癌症治療分秒必爭 公私營配合助及早開展療程
癌症越來越普遍，香港患癌人數年年增加，據醫管局數字，癌症新症宗數比10年前上升近30%，其中以乳癌增幅最大，10年間增加了65%新症。然而公營醫療資源緊張，輪候時間是眾所周知的長，等候面見腫瘤科醫生期間，癌症病人難道只能煎熬地苦苦等候？香港社區腫瘤專科醫生協會主席、臨床腫瘤科專科李兆康醫生提醒，若病人輪候首次見公院醫生的時間超過1個月的話，其實可以考慮先面見私家醫生，了解病情及提早開始療程，當輪候到了再到公立醫院銜接治療。
輪候時間越來越長
隨著人口老化，除了癌症宗數增長，香港公營醫療系統也長期超出負荷，李醫生指輪候時間越來越長，「當初剛在公立醫院執業時，病人提交轉介信2星期就可以見到腫瘤科醫生，然而現在平均要等4-6星期，最長甚至需3個月。」當然較為嚴重或緊急的個案會排前一點，但整體來說首次約見腫瘤科醫生的輪候時間是越來越長。
錯過黃金時間 恐致病情惡化
輪候時間長有兩大問題，其一是腫瘤或會急劇惡化，一些較嚴重的個案，如果錯過了黃金時間，病情惡化或不能逆轉，當見到公院醫生時可能一些治療如化療已經不再合適，「轉介信上包含的資訊有限，只轉移了1顆腫瘤和轉移了100顆，都是屬於第4期，單靠看轉介信未必能準確辨清嚴重性，有機會令部份病人延誤治療。」
另外就是病人的心理壓力無從紓解，已經確診了癌症，卻未能第一時間獲取腫瘤科醫生的專業意見，病人對未知的情況難免「囉囉攣」，不停接收來自親友、網絡的資訊，擔心腫瘤一夕之間增大不少，一日未見醫生也只能忐忑等待。
輪候公院時可先在私家開始治療
李醫生表示輪候期間病人其實並非只能束手無策，可以先到私家醫生求診。化療、標靶、免疫治療等常見癌症治療都是以周期形式進行，病人大可在私家診所接受首1-2期治療，待輪候時間到了再在公院銜接療程，畢竟癌症治療刻不容緩，越早開始治療效果越好。
公私營配合互補不足
另外由於公院資源緊張，醫生未必有充裕時間向病人仔細解釋病情，諮詢私家醫生可以得到較詳盡的解說。如一些檢查的結果或數值，公院醫生可能未必多加解釋，但私家醫生可為病人解釋不同數值說明甚麼，讓病人對自身病情有更深入了解，即使已經在公院接受治療，也可繼續到私家診所覆診跟進病情。
私家治療非天價 治療方案可據經濟能力調節
談及看私家醫生，多數病人都有經濟上的顧慮，尤其是癌症治療，不少人覺得是無底深潭所以卻步。但如果只是在私家診所進行1-2個療程，然後回到公院繼續，花費其實有限，所需費用亦可按療程種類、次數預算得到，甚至只要病人開誠布公與醫生商討，還可根據負擔能力調整治療方案。只需一筆負擔能力內的支出，卻可以提早開始治療，有助增加療效及存活率。
資助計劃門檻不高
現時坊間也有一些藥物資助計劃，為癌症病友分擔治療開支，以及促進公私營合作。這些資助計劃普遍門檻不高，不同於醫管局資助計劃般審核嚴格，即使不是最基層市民、綜援戶、或公屋住戶也能受惠，部份甚至惠及本身有物業的病人。據李醫生所見，9成病人也能成功申請到資助，詳情可以諮詢私家醫生。
療程銜接難度不大
病人或許會憂慮私家醫生用藥會與公院不同，導致療程不能順利銜接，其實不然。李醫生表示大部分癌症的一、二線治療及術後治療都有清晰的國際指引，公私營所制定的治療方案差不多，最多是同類藥物但由不同藥廠生產，對治療效果影響不大。病人如果仍有疑慮，可以直接與醫生坦承將來會回到公院接受治療，確保使用醫管局藥物名冊中的藥物，以及在安排治療周期時參考病人輪候時間，確保療程銜接順利。
醫患同心最重要
不必擔心私家醫生知道病人將來會在公院就醫，會不盡心治療，無論公立還是私家醫生其實都是以病人健康為先，「其實我們非常理解並非每個病人都有足夠經濟能力，即使只是未排到公院暫時來找我們，也很樂意為他們治療，最重要是能幫到病人。」李醫生表示最重要是病人坦誠相待，才能為病人制定最適切的治療方案。
案例提早治療重展笑顏
李醫生分享他的一位病人確診了第4期乳癌，被轉介至腫瘤科，她當時知道很可能要接受化療，十分擔憂掉髮問題，畢竟會對外表有很大影響。無助之際李醫生建議她服用荷爾蒙及標靶治療，這些藥物不會有掉髮的副作用，甚至治療期間還能去旅行，病人立即放下心頭大石。後來到公院覆診時醫生的治療方案亦相同，若病人沒有先到私家求醫，輪候期的幾個星期都要白白擔驚受怕，或對病情有負面影響。
李醫生最後提醒癌症病友，不必浪費輪候公院期間的時間，及早尋求私家醫生諮詢專業意見，有需要時在可負擔範圍內提早開始治療、減輕心理壓力，幫助治療爭分奪秒。
臨床腫瘤科專科
李兆康醫生
M-HK-00001469