有尊嚴地老去

生老病死，是每一個人都要面對的人生課題。人老了，身體機能逐漸衰退，各種病痛開始纏身，生活起居要人照顧，這似乎是每一個老人的必經之路。

自我照顧
我偶爾會想，當自己老了，該是如何境況？如果頭腦清醒，身體還硬朗，估計會繼續行醫，做到做不動的那一天，既自助，又助人。但萬一生病不能工作了，需要人照顧，那該怎麼辦？畢竟，醫者也不能保證自己不生病呀。我想，一方面會繼續履行醫者職責，自己照顧好自己；另一方面，會接受現實，轉變心態，由一貫照顧病人的角色，轉為被人照顧的角色。不過，正如日本社會學家上野千鶴子所說：「接受照顧是需要勇氣的。」照顧者與被照顧者的地位並不平等，被照顧者之心態多處於弱勢，就算有錢，付出的金錢和得到的照護品質也不一定成正比。那麼，加強自我照顧能力，該是較現實的想法。上野千鶴子建議「補強失去的能力，活用剩餘的能力」，我認為說得很對。
人老了或生病了，行動與排泄通常是比較困擾的問題，亦是最需人照顧的環節。行動協調平穩，要依靠肌肉和關節的正常活動。老人可以通過各種方法，譬如輕柔運動、自我按摩、穴位保健、食療藥膳等，保持肌肉彈性和關節活動度，防止萎縮和僵硬。至於排泄，平時可有意識地加以控制，盡量保持日常如廁習慣，不要過分依賴成人尿片，不讓正常的排泄功能衰退得太快。

多角度思考
在臨床上時常會見到有些老人因為怕上廁所，白天不敢多飲水。其實這習慣很不好，如果體內水份不足，臟器就容易乾燥，從而產生一些病症。例如肺燥會出現乾咳、皮膚乾癢；腸燥就會出現便秘、食慾減退等等，這些都是老人經常遇到的健康問題。許多時候不需要服藥，只要多飲水就能解決。人老了，要面對的問題很多。如何讓自己有尊嚴地老去，乃需要從多角度思考的問題。

迄今為止，撰寫本專欄不經不覺已過一年，衷心感謝大家的支持和厚愛。
近新一年之際，祝各位讀者身體健康、開心快樂！

作者為註冊中醫、大學講師