似亂還亂

雖謂難得糊塗，但小事還可，重要事項若不容有失，保持腦力絕對重要。

本欄早前〈老有所思〉數篇文章，向大家談及如何預防腦衰退，不過當思緒出現紊亂，性格有所轉變，行為間有異常，家人朋友覺得難以適應，關係開始疏離，嚴重者甚或破裂，這些情況便要從速正視。

認知障礙與精神錯亂症狀有所重疊，卻又不盡相同。

往往家人未必察覺早期症狀由病變影響，只能無奈地默默面對，承受無比壓力。亦有不少情況，長者其實正常，然而種種原因，令家人誤解，標籤為老人癡呆。早前本欄便提及有高齡病人，其至親家屬深信他有老人癡呆症，幸好醫者及早診斷，把病狀根源逆轉，長者腦力提升，智能測試保持正常達一年以上。

類似情況不僅限於老友記，在不同年齡的病者也能出現。曾有一位年輕少女，患有先天性弱智情況，語言表達能力十分有限，每次感染炎症入院，精神便為之錯亂，幸好次次都仍可渡過危關。

有一次印象較為深刻，事緣少女在住院期間，間歇性大聲呼叫，團隊正考慮需要用藥讓她鎮靜。

玩耍治療
筆者見有長期照顧病者的女外傭在旁，便查詢病者在家會否有如斯情況，且家人有否留意任何因素或原因可逆轉或紓緩。外傭熟悉病人多年，如數家珍，頻說她呼叫聲調有3種，一種比較淒厲，是因為各式各樣的痛；另外一種卻因為便秘，若然口服通便藥物不能奏效，往往在肛門放進通便藥水後便可紓緩。第三項原因，外傭自豪地笑說，乃因為病者「扭計」，需要外傭拿少女主人心愛的數個毛毛公仔與她玩耍。

團隊半信半疑，見病者已經退燒，亦沒便秘跡象，難道真如外傭所說，需要玩耍治療（play therapy）？ 我確信今回照顧者最清楚（caregiver knows best），就叫外傭帶少主的公仔來，予以「玩療」。少女果然漸趨好轉，呈現笑容，出院回家。這個個案，果然似亂非亂。

撥亂反正
英國老人科學會在2020年推出了一個英文口訣「PINCHME」，希望業界和大眾可以對精神錯亂提高警覺，早些察覺可逆轉的病因。P是Pain，即痛症，往往可令長者本來已經只是一般的精神狀態，陷入混亂。很多年邁長者錯亂呼叫，就因為有痛症纏擾。I是Infection，即感染，可以是細菌、病毒或最近的新冠病毒。有不少長者個案，因精神紊亂或急性智能減退，被送往急症室，背後原因便是各式各樣的感染。

N是Nutrition，即營養。若然營養不良，智力及精神自會受損。最經典的歷史例子，乃古時水手因長期航海，在旅程上缺乏維他命C，產生貧血、皮下或牙肉出血、皮膚或傷口潰爛等等，而身體及精神上的衰退，也是一主要症狀。現今社會普遍民生飲食尚算充裕，但在有進食或營養吸收困難的時候，缺乏維他命或主要電解質如鈉等，可導致精神混亂。

C是Constipation，即便秘。大家請勿小覷便秘，若大便不能暢通，排泄物不可排解，毒素累積，智力及精神狀態絕對可受影響，輕則混亂，重則昏迷，尤其高危人士，如肝功能受損，或患有各類腦神經衰退病患之病友。H是Hydration，即身體需要的水份。身體缺乏水份，頭腦自難清醒，原因有發燒、肚瀉、尿頻或去水藥過多等等，不能盡述。

亂中求穩
M是Medication，即藥物。每一隻藥物都有潛在副作用，尤其在長者身上，而精神不振或混亂亦不罕見。不少文獻已經指出，長者服用5隻藥物或以上，出現副作用的風險便會增高。然而，我們不能不面對現實，在現今極速老年化社會裏，不再是一人一病患，而是一人有多種病患，所需服用的藥物數量自必增加。

當我們處方藥物時，必須仔細評估風險，權衡利弊。國際業界也有指引，如何在適當時候減少藥物。

話又說回來，長者及病友們不應諱疾忌醫，聞藥色變，即使有症狀如嚴重疼痛或抑鬱，或其他器官病患，仍堅決抗藥，誤了身體及性命。施藥前後，醫者病友要多多溝通。

E是Environment，即外在環境。長者特別有認知障礙症狀者，每當轉換環境時，可能需時適應，或感到有困難。遷居至陌生環境、入住院舍、急症室求診及留醫病房等，輕則可讓長者失去安全感，重則迷失方向、精神不穩、行為失常等。即使學歷知識水平高者，都未必能幸免。

有資深退休教授，患了重病但幸好受控，因獨居在港，需要入住安老院舍。入住院舍第一天，便在大堂脫下褲子如廁，聞者無不心酸。天然環境如日夜交替，天暗寒冬等，也足以令長者情緒或認知狀態失衡。黑夜到臨，長者減少了視與聽的觸覺，可能陷入妄想妄聽的混亂情況。曾有一位病者，竟向筆者要求，在入夜後將他約束，因在前一晚天黑後，產生幻覺，行為失控幾乎危及鄰床及自己，情況仍歷歷在目，猶有餘悸。

精神混亂病徵及症狀，有數大種類，亦可屬輕微或非典型情況，而期間能與正常思維交替出現，未必容易察覺。讀者不用過慮，因醫學發展在評估、治療，甚至預防精神混亂方面，都取得不錯進展，下回再與各讀者解說。

撰文 : 勞思傑醫生＿香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生

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