生龍活虎

今天是甲辰年大年初七，祝各位龍年吉祥，龍騰四海。新春佳節，大家盡情歡聚之餘，亦請不忘好好投資自己及長輩的健康，一年比一年過得更有活力。

一年之計在於春，你的健康掌握在你手。預防勝於治療，有病便向淺中醫，根治病患，支持及紓緩性治療應同步進行。年齡只是一個數目，歲月不必然是健康的神偷。

讀者或問，何謂老年，預防晚年病患應從幾多歲開始？事實上，有達耄耋之年者，仍可保持精靈，相反地，不少年輕力壯者，其實已活在亞健康裏，未老先衰退。

全面評估
在老人科醫學角度來說，功能年齡遠比實際年齡更為重要。有同學笑言，開心領了樂悠咭，享受優惠，但更開心的是有工作人員不信他已年過六十，要查身份證核對。筆者鼓勵同學，同樣地，心態年齡與功能年齡也一樣遠比實際年齡重要。年紀大了，卻拒絕認老，是否就是拒絕面對現實，英語所稱的denial of aging？有外國流行歌手及樂隊雖已踏入老年，仍敬業樂業，繼續搖滾，在音樂會裏生龍活虎，可以將一支多年前之首本名曲，唱出另一般風釆，以身作則拒絕接受年齡歧視（ageism）。老年人確有好聲音。

與其臨老憂患，不如及早鞏固身體功能。全面性的老年病患評估，在科研裏已有不少實證確認其效益，尤以衰弱、年邁、住院人士為最。英國老人科學會建議，在長者基層醫療服務裏，有6項評估範疇要着重，分別為身體、社交經濟及環境、功能、活動以及平衡、心理精神與藥物處理。安居於社區的長者，當有衰退跡象，或有如本欄上年8月4日〈你最着緊的是什麼？〉一文裏，所提到4I及5M所包括之內的症狀，便應早些接受全面性評估。

身體上的警號，於長者可以是不明顯或非典型。一些常見症狀，簡單如頭痛或暈眩，亦請不要掉以輕心。就以長者頭暈為例，並不可以總歸咎於退化或耳水不平衡。相反地，輕者可以是貧血，重者可以是心腦血管疾病，如心臟功能受損或腦血管栓塞。近來有一位退休專業人士，身體從沒大礙，不過在一次感冒及肚瀉後，頭暈久久不退，影響日常起居事務，駕車也可能出現危險。這些情況便應及早正視，切勿拖延。

社會環境及心理精神上的影響，亦是老人全面評估裏重要一環。再以頭暈為例，曾有一位婆婆，頭暈已有二十多年，最近入院後，主要病因已經糾正，然而頭暈加劇，不能參與復康運動，整天只是臥床，出院遙遙無期。婆婆丈夫每天都來探望，憂心忡忡，默默無言。婆婆膝下雖有兒女，但各有家庭，公公日常起居生活，原來全靠婆婆照顧。單老及雙老在家情況日趨普遍，在安老照顧上已變為一條刻不容緩的社會議題。

婆婆從來是一位女中強人，事無大小均親自處理，先天下之憂而憂，可是最近漸見力有不逮，焦慮導致頭暈惡化。長話短說，了解到婆婆頭暈的根源是焦慮及身為照顧者的壓力所引致之後，經過各方努力輔導訓練，及適當用藥紓緩婆婆情緒，公公婆婆互相照顧的效能得以提升。家人亦相應配合，婆婆信心漸復，開始接受出院安排。起初只是回家度假數天，待一切疑慮解決後，可以成功出院，在日間中心繼續跟進復康，治療焦慮的藥物可遞減。纏擾多年的頭暈症狀竟一掃而空，大家無不嘖嘖稱奇。

防病未然
本欄着緊提示各位老友記，老年症狀並非全都苦無對策，只可逆來順受。繼續以全面老人評估為題，再與大家舉證一二。活動力與平衡力在老人評估裏不可或缺，各位絕對可以未跌先防。跌倒對老人家來說，絕對是一個大忌。若幸運只是輕傷，亦不要小覷跌倒對長者之心理影響，或因而從此令他們不敢外出，困守家中。

最近有一位七十多歲的退休醫生朋友，亦受頭暈困擾，影響了活動及平衡力。他本來熱愛行山，卻擔心跌倒，少了戶外運動，肌力衰退，生活質素受到影響，功能性年齡遠遜於實際年齡。幸好醫生朋友沒諱疾忌醫，及早檢查之後，發現原來心跳頻率減慢，故此症狀警號出現，在裝上心臟起搏器後，渡過一個生命危關。

故事未完結，朋友與筆者飯敍娓娓道來。朋友心跳雖已回復正常，但原來體力消退不少，行動已經緩慢，筋絡呈現繃緊，腳步開始蹣跚。同時，心情未平復，睡眠受到影響，記性及伸展能力下降，因而擔心有認知障礙或柏金遜症。朋友抱恙，份外着緊，經仔細全面評估，再針對性檢查、治療及維持體能鍛煉，朋友活動功能回到病前狀況，絲毫再沒任何腦神經系統退化症狀。新春期間收到朋友賀歲短訊，洋溢着平安喜樂。

以上不同暈眩個案，正好顯示出全面地從多角度評估的重要性。老年醫學評估，雖未必能醫百病，不過在初級、二級，甚至三級疾病預防上，確能發揮效用，在生龍活虎的「生」及「活」上，予以提升，再添姿采。

撰文 : 勞思傑醫生_香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生

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