不是蟲的肺囊蟲

59歲的葉先生（假名）因糖尿病引致腎功能衰竭，半年前換了腎，移植的腎臟有排斥反應，要使用高劑量類固醇控制，保住了移植腎臟的功能。

然而，出院後不久，葉先生就出現乾咳和氣喘，連從客廳走到房間都覺得上氣不接下氣。家人非常擔心葉先生的情況，馬上又把他送到醫院。

X光一照，發現他兩邊肺都有發炎，血液含氧量只有83%，加上使用高劑量類固醇的歷史，醫生馬上聯想到肺囊蟲感染。於是，安排葉先生進行支氣管內視鏡檢查，抽取樣本並染色，在顯微鏡下檢驗，確診為肺囊蟲肺炎。

雖然名為肺囊蟲，但它並不是寄生蟲，而是真菌。肺囊蟲於1909年第一次被專門研究寄生蟲的Chagas醫生在顯微鏡下發現，認為其形態與他專研的錐蟲有近似之處，因此將其歸類為寄生蟲。隨着科學發展，科學家進一步研究肺囊蟲，進行基因排序分析，發現其基因更接近真菌，而非寄生蟲。因此把它歸類為真菌類，拉丁名改了，但中文名稱依然沿用舊有的「肺囊蟲」。

肺囊蟲可於四周環境找到，亦可寄居在人體身上。肺囊蟲是引致伺機性感染（opportunistic infections）的病原體之一，即一般人很少會有肺囊蟲引發的疾病，但在愛滋病患者、器官移植病人或正接受癌症治療等免疫力低人士，它就可以引發致命的肺炎。如能及早發現，給予適當治療，以及逆轉病人免疫力弱的問題，就有機會快速把感染控制。葉先生確診肺囊蟲肺炎後，抗排斥的藥物需要進一步減少，再加上治療肺囊蟲的抗生素，最後能安然回家，家人感到非常安慰。

作者為臨床微生物及感染學專科醫生

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