非結構化遊戲幫助兒童

遊戲對學童的身心發展具有重要作用。結構化遊戲通常受到一系列規則的限制，使學童失去自由發展的空間。相比之下，非結構化遊戲可以讓學童體驗自主控制、發揮創作性思維並培養解難能力。鼓勵學童擺脫既有框架，讓他們有機會順應好奇心，主動探索和發掘獨特的遊戲方式。研究指出，非結構化遊戲有助學童腦部發展，因為該類遊戲會刺激大腦分泌「腦源性神經營養因子」（BDNF）。

BDNF是大腦中至關重要的營養蛋白質，有助調控腦細胞的存活及成長。BDNF主要於大腦皮層、基底前腦及海馬體中發揮作用，而這些區域對學童學習、記憶及高階思維極為重要。

BDNF負責促進這些區域中神經元和突觸的生長，幫助強化學習、記憶及高階思維能力。

香港中文大學醫學院那打素護理學院李麗棠教授及錢惠堂教授，致力在特殊學校推行「SWELE計劃」，旨在結合靜觀及戶外非結構化遊戲，增進有特殊教育需要（SEN）學生的精神健康。研究團隊在2023至2024年期間於7所特殊學校開展為期16周的「SWELE計劃」，至今已有超過一千名SEN學生參與其中；並培訓了七十多名SEN學生擔任精神健康大使，為日後在特殊學校繼續推行此計劃做好準備。同時，此計劃亦促進了教職員、學校護士及社工之間的跨專業合作，共同為SEN學生提供更好的遊戲環境。

SEN學生皆認為非結構化遊戲很有趣，配合靜觀練習能有助減壓；不少老師亦表示這種自由遊戲方式顯著提升了SEN學生的創意及社交能力。

作者為香港中文大學醫學院那打素護理學院教授──兒童健康專業應用

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