木棉花
踏入3月,又是木棉花盛開的日子。
木棉可以說是廣東常見大喬木,樹形高大,高過其他喬木,紅棉盛放,故又名英雄樹。在我國四川地區,有一地級市名攀枝花,實質亦是木棉別稱,清朝詩人張維屏有一詩《木棉》形容得十分貼切:攀枝一樹艷東風,日在珊瑚頂上紅。春到嶺南花不小,眾芳叢裏識英雄。
木棉花在本港隨處可見,猶記得讀書期間,小學附近有一棵木棉樹,孩童喜歡撿木棉花當作毽子踢,踢得到處木棉殘骸,甚是可惜。木棉花是一味嶺南常用生草藥,功效清熱利濕,解毒止血。前人謂此藥治痢疾,以白花者尤妙。白色木棉乃比較少見的品種,較常能遇到的是吉貝屬之木棉,又稱爪哇木棉、美洲木棉。
在本港,以維園周邊種植之吉貝較為有名,屬本港登記之古樹名木,高度33.5米,是目前已知香港最大的吉貝。木棉花最常見入藥方式,便是涼茶舖必備的五花茶。五花茶配方多,家家不同,最常見之配伍為木棉花、雞蛋花、槐花、菊花、金銀花,有些店家為針對不同群體,有改用款冬花、葛花等。性味主以甘淡滲利,清熱利濕消暑,既可治腸道濕熱,而諸花皆升,又有一定清散風熱作用。但性味偏涼,若屬脾虛證見納差便溏、氣短無力、面黃浮腫者,就不宜服用了。
廣東海桐皮
木棉樹除了木棉花,在廣東地帶,亦以木棉皮入藥。木棉皮,即木棉樹之樹皮,廣東稱為廣東海桐皮。海桐皮是個比較混亂的品種,由古至今,歷代醫書對此描述各不相同,各地習用品亦有差異,據統計,全國有4科6種植物作為海桐皮使用,如湖南用五加科刺楸,浙江用芸香科樗葉花椒/朵椒作為浙桐皮。
然而,根據近代植物學家考證,唐宋最早記載之海桐皮,當屬木棉科木棉,即廣東海桐皮為歷史上之正品。海桐皮在《海藥本草》中載其功效,主治腰腿不遂,頑痹腿膝疼痛,赤白瀉痢等症,但至明代品種混亂之後,治痢疾的功效逐漸被隱去,那便是品種出錯之故。各讀者看木棉花可以治痢疾,就知木棉皮多少都有此功效了。
作者為註冊中醫
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