讓香港揚名海外的腳患
近日，政府大力宣傳本港成為「盛事之都」，讓香港揚名海外，吸引外地人過來。這讓我聯想到一個以香港命名的常見傳染病。
滿清政府於第一次鴉片戰爭（1840－1842）戰敗後，簽署《南京條約》，將香港割讓給英國。英軍自1841年已進駐香港島，利用這個小小島嶼，展現它在東亞地區的海軍戰略和貿易影響力。面對戰力薄弱的清兵，駐軍對英國政府來講，一點威脅都沒有。
可是，他們卻沒想到香港悶熱潮濕的天氣，會成為英軍的殺手。
當年，不少英軍感染瘧疾、傷寒、腸胃炎，命喪異鄉。除了致命的感染，有一種常見於駐港英軍的皮膚病，居然以香港來命名，就是「香港腳」。
「香港腳」正名為「足癬」，是一種黴菌引起的感染。足癬的英文俗稱是athlete's foot，直譯為「運動員之腳」，但在上個世紀四十年代，足癬還被稱為香港腳、上海腳、新加坡腳、健身腳，所指的都是同一件事：黴菌入侵皮膚最表面的角質層。這些名稱都反映一點：足癬和潮濕悶熱的環境特別有關，如果雙腳不能保持乾爽的話，就有機會出現。
根據1953年一份醫學文獻記載，當年駐守在馬來西亞和香港的英軍中，有79.5%的人有足癬。如此普及的感染，除了和天氣有關之外，軍營裏衞生欠佳，個人衞生水平不足，都是讓皮癬真菌散播的原因。有見及此，英國皇家陸軍軍醫隊特地成立一個研究單位來對付皮癬這個問題，可見這病的嚴重性。
腳趾之間感痕癢
這麼多年下來，香港腳在香港仍然是一個很常見的皮膚問題。根據一份2002年發表的文獻，在一千多名病人中，患有腳癬的人約為20%。在比較乾燥的國家，腳癬患者的比例就遠低於這個數字，大概只有2%左右。腳癬較少在青春期前的小孩身上出現，一般年紀愈大有此病的機會也愈大。某些人士，如運動員、糖尿病患者等，都較高機會有腳癬。
香港腳的症狀，最明顯是腳趾縫之間感到痕癢和脫皮，有時候，連病人自己都會診斷。最近就有一個病人因為上述兩個病症來看我，還沒脫襪子，就已經鎖定自己有「香港腳」了。還記得小時候有一個電視廣告，的士司機足癬發作，突發地腳趾痕癢影響他開車，把乘客嚇着了，就叫他馬上要用足癬藥膏，這算是一個經典廣告吧！
此外，足癬也會導致皮膚起泡、腳有臭味，而且感染地方容易裂開出血，伴隨着細菌入侵的威脅，引致蜂窩組織發炎。有香港腳的病人，同時出現灰甲的情況都蠻常見，因為灰甲亦由黴菌入侵引起，只是黴菌的品種可能不一樣而已。部分病人除了腳底會有感染，手掌、手指也被傳染而出現病徵，這被稱為「兩腳一手綜合症」，是典型的黴菌感染。
診斷香港腳，大部分個案的臨床病徵已經足夠。然而，如果病人接受治療一段時間都沒好轉時，就可以考慮拿取皮屑做顯微鏡檢查和黴菌培養，確定黴菌的存在和它的品種，對症下藥。
搞好個人衞生
由於香港腳這麼普遍，坊間有不少土方治療。我爸爸在世時也有一段時間受香港腳困擾，試過不同方法：用醋泡腳、草藥泡腳、穿抗真菌的襪子等等，最後還是要使用抗黴菌藥膏才治好。針對黴菌，一般會先使用塗擦的抗黴菌藥膏，在社區藥房可以買到。但藥膏並非搽三兩天就好，而是要連續使用，搽兩個星期，甚至四個星期才好。
而且，如果個人衞生搞不好，香港腳復發的機會很高。日常要注意勤換襪子、洗澡後要擦乾腳趾縫，保持乾爽；另外，定時清洗拖鞋，避免共用或使用別人的拖鞋，都可減低感染腳癬的風險。如果感染持續，就要考慮服用口服抗真菌藥。這需要在醫生建議和監督下使用，千萬不要自己胡亂買藥來吃。
撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生
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