開放數據實驗室 釋放本港臨床資料潛力
大數據及人工智能技術近一兩年迅速發展，讓我們近距離目睹科技各種可能性，生命健康科技亦不例外。要搭上這班「高速列車」，健全數據庫是必不可少的關鍵。
為了進一步推動本港醫學科研發展，醫院管理局（醫管局）與香港科學園公司在科技園區內設置數據實驗室，目前已正式開放予園內合資格的科創企業，經審批後在特定條件下，瀏覽醫管局數據庫中約20萬名病人的匿名化臨床數據，用作研究和開發之用。
醫管局數據實驗室成立於2018年，載有橫跨30年、超過55億組的醫療數據，並以每年約3億的數量遞增。數據實驗室於2020年推出自助數據平台，支援大學相關人員進行研究，並於2021年為3所本地大學設立遙距服務，讓研究人員在大學內指定地方使用醫管局數據實驗室服務。
自助數據平台的數據可謂極具研究價值，有約20萬名病人的匿名臨床數據，當中包含人口特徵、就診紀錄、臨床診斷、藥物及檢查結果等，是全球多個醫療體系中，少數如此集中及完整的醫療數據庫，數據量亦遠較私營企業進行研究時能招募的數百至數千病人為多。
先導企業反應正面
經過前期的籌備工作，醫管局與科技園公司去年9月簽署合作協議推出先導計劃，是全港首個及目前唯一一個接駁醫管局數據實驗室作非學術研發用途的平台。先導計劃期間，科學園園區內共有兩間生物科技創科企業試用醫管局的醫療數據，包括一間遺傳學和生物資訊的公司，透過平台了解香港受癌症影響的多樣人群；以及一間為醫療和保健應用提供解決方案的公司，從平台得悉關於睡眠相關疾病，以及同時患有多種長期疾病之間的關聯性。我們分別與兩間公司的研究人員進行意見調查及會談，得知他們試用後反應十分正面，對數據內容、技術平台、用家體驗等均非常滿意，並認為數據具研究價值。
自助數據平台已於3月底開始，正式向科學園內的創科企業開放。據科技園公司表示，園區企業反應踴躍，亦一直收到不少查詢，接獲約10至20間企業申請，涉及醫學診斷、醫療儀器和生物科技製劑研發企業，現推出計劃，正正切合需要。
推動本地科研發展
開放數據實驗室到底如何讓病人裨益？簡單而言，措施能推動本港醫學研究成果的轉化應用，提升臨床療效和服務水平。
醫管局和科技園公司期望透過開放數據實驗室，構建一個安全、有效的數據共享生態，讓科學園園區公司可了解香港臨床數據的潛力及研究開發醫療科技──若科研成果適合應用在醫管局的臨床治療上，可據協議在公立醫院使用，讓我們的病人及醫護人員受惠。其中一個例子是透過數據實驗室資料，訓練人工智能模型識別X光片中的髖關節骨折。這套系統現已應用在全港公立醫院的急症室，能夠為醫生提供「多對眼」，協助診斷及提早識別髖關節病人。
確保病人隱私安全
當然，保障病人私隱是醫管局及科技園公司極度關注的事宜。我們制定了嚴謹機制保護資料，只有獲批准的企業及用戶才可以使用數據庫，合資格科創企業亦必須遵守使用數據的條款及責任，確保數據保密和安全。而該20萬名病人數據全部均經過匿名化處理，這些可供查閱的數據已被刪去可辨認病人身份的資料。
另一方面，有關數據並不能在醫管局系統以外存取。企業經審批後必須在科學園園區內指定房間的指定電腦，遙距連接醫管局的數據實驗室，才可使用數據。這些電腦除了醫管局的網絡外，並不能連接互聯網，故數據不會離開醫管局系統，無法被下載、複製或存取。科技園公司也引入了一系列機制，確保科創企業使用數據時均遵循安全和私隱原則，以及符合臨床研究倫理標準。
醫管局會在計劃實施後持續檢討使用情況，並繼續配合政府支援及推動科研的政策方向，推進開放數據及協助更多企業探討應用醫療數據，從而提升醫療水平，讓病人受惠。
撰文 : 李璧堅_醫院管理局高級系統經理
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