可怕的人工智能？

近年一款廣受熱議的人工智能（AI）聊天機械人ChatGPT，成為有史以來用戶數量增長速度最快的應用程式。

它於2022年11月推出，僅5天已有100萬用戶，兩個月後更達到一億，據報當初Instagram花了兩年半的時間，TikTok也用了9個月，才能達到這指標。不得不承認，我們已經進入AI技術突飛猛進的時代。

事實上應用AI的例子已經比比皆是，配備了AI的機械人幾乎遍布每個界別。由以往較為人熟悉的象棋機械人，或者對大部分人來說都屬遙不可及的太空任務，發展到現今更加生活化的無人駕駛、人臉識別、智慧家居等，當然更包括醫療診斷。然而，當人類還以為創意和藝術表達是機械人不能逾越的範疇時，卻看到愈來愈多由AI生成幾可亂真的圖像、畫作、歌曲，甚至影片。更可怕的是，與ChatGPT聊天時，不少人認為，它好像已經從模型中訓練出一整套邏輯性思維，會堅持自己立場，亦能作出批判，甚至可能具有「自我」的認知意識，如果在聊天中它不提示自己是AI的語言模型，基本上我們可能會以為是真人對答。

這一切發展讓大家或不自覺地對AI產生恐懼。

2023年5月30日，數十名AI行業專家和科技界領袖，支持並簽署了一份AI安全中心（Center for AI Safety）的簡短聲明。聲明寫到：「減輕AI造成的滅絕風險，應該與流行病和核戰爭等其他社會規模的風險一起成為全球優先事項。」

 

被AI淘汰

早在去年3月時，部分科技界領袖已經在一封公開信中，敦促AI研究實驗室暫停開發比GPT-4更強大的系統，因為「當代AI系統已開始在一般任務上與人類展開競爭。」信中也提出一系列問題，例如是否應該把所有工作都自動化，包括那些能夠帶來成就感的工作？是否應該冒着失去對我們文明控制的風險去開發非人類的大腦？

前谷歌首席執行官施密特（Eric Schmidt）甚至警告說，隨着AI技術的發展，人類將面對與它相關的「生存風險」，意思可能是我們最終會被它淘汰和取代。美國生命未來研究所的公共政策研究員古鐵雷斯（Carlos Ignacio Gutiérrez）更憂慮，有天人會沒意識到自己原來已經被AI操縱了。

另一種擔憂，是擔心強大的AI或會被壞人利用來做壞事，輕則學生們用來「抄功課」，又或者騙徒用以詐財，嚴重者或像核彈落在戰爭狂熱分子手中。就如已從谷歌離職，人稱「AI教父」的欣頓（Geoffrey Hinton），也曾在《紐約時報》表示擔心「糟糕的參與者」會利用AI做「壞事」。

 

怕勝過人類

但筆者愚見，要停止AI開發可能比防止AI被濫用更困難，也可能有點不切實際。

即便美國政府承認其潛在威脅，卻在一份聲明中解釋：「AI是我們這個時代最強大的技術之一，但為了抓住它帶來的機遇，我們必須先降低它的風險。」正正因為AI潛力龐大，相信不同國家和團隊只會加緊發展，AI只會更快更聰明更能幹。至少，用於醫療服務的AI帶來的好處要比風險大得多。

恐懼其實是因為我們怕一個很有機會勝過自己的「對手」正在冒起，並會有一天擊敗自己。這樣的心態在人類歷史中同樣比比皆是，不少戰爭也因此而起。

不過，AI對人類真正的威脅並非滅絕，也不是被壞人利用。正如美國普林斯頓大學的計算機科學家納拉亞南（Arvind Narayanan）曾告訴BBC：「目前AI還遠遠不足以讓這些風險成為現實。」可是，筆者更留意他另一句說話：「……分散了人們對AI短期危害的注意力。」

是的，尤其AI與未來醫療服務的發展必然息息相關，與其擔心不着邊際的問題，倒不如先了解當下AI發展風險和機遇。下文再續。

撰文 : 天峯醫生

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