小林製藥傷腎風波下的「紅麴」
近期，日本小林製藥生產的含「紅麴」保健品，造成了多名服用者因腎臟損害而出現死亡的案例，事件沸沸揚揚，特別是大家對紅麴望而卻步，惴惴不安，擔心其肝腎損害性。究竟紅麴是否真會損害腎臟呢？
的確，紅麴米發酵過程若環境衞生或發酵條件不理想，則有機會產生具有腎毒性的橘黴素，但該物質在此次小林製藥事件的原料中未有檢出，至於何種原因引起服用者出現腎臟損害，至今未有調查結果。因此，不能簡單地認為紅麴就有肝腎損害性。
其實紅麴是一種米經過真菌（通常紅麴菌）發酵的產物，大米經蒸煮冷卻後，添加真菌菌種進行發酵，最後乾燥而成，在亞洲地區有着幾百年製造、使用歷史。明代《本草綱目》中就有記載「紅麴，性溫，味甘，消食活血，健脾燥胃。釀酒，破血行藥勢。」長期以來，紅麴作為藥食兩用的藥品，在香港屬於合法食品添加物，街市上常見的南乳、米酒中就有紅麴成份。
切莫胡亂自行服用
除了作為日常生活中食品添加劑使用以外，紅麴在傳統醫學中有活血化瘀、健脾消食功效，經常出現在中醫師的臨床處方中，針對一些消化系統疾病。上世紀七十年代，有研究發現，紅麴發酵液中存在並分離到顯著抑制體內膽固醇合成的活性物質莫那可林K/洛伐他汀，因此是一種理想的降膽固醇功能配料，它不僅可降低密度膽固醇（壞膽固醇），且可減低甘油三酯，還可以升高高密度膽固醇（好膽固醇）。
但需要注意的是，在紅麴發酵期間所產生的莫那可林K，與降膽固醇藥物中的有效成份洛伐他汀之化學性質相同，所以也一樣存在副作用（例如肝中毒及肌肉問題）和藥物相互作用，長時間超劑量服用肯定會造成肝腎功能損害。
因此，在中醫師的臨床中藥處方中，會與其他解肝腎毒性的中藥一起配伍使用，例如丹參、垂盆草、女貞子、旱蓮草等，達到取其功效而去其毒性的效果。
最後，中醫師提醒大家，如果有膽固醇代謝方面的疾病，切莫自行服用宣稱有治療效用的保健品，最好去尋求中醫師的專業治療，「君臣佐使，配伍得當」的中藥才是治病良方。
作者為註冊中醫
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