新年食用寓意「好彩頭」 白蘿蔔消滯解膩 生熟皆宜
白蘿蔔，英文：White Radish，很多歐美人士習慣稱之為Daikon，日本人稱大根，在中國福建某些地區、潮汕一帶，以及台灣常稱之為菜頭，諧音與「彩頭」相似，故有「好彩頭」寓意。
白蘿蔔是十字花科蘿蔔屬草本植物，是野蘿蔔的亞種。蘿蔔分為白蘿蔔、青蘿蔔和櫻桃蘿蔔三種。紅蘿蔔（胡蘿蔔）則是繖形花科胡蘿蔔屬，而非十字花科蘿蔔屬；另外，蕪菁是十字花科蕓薹屬，也不與蘿蔔同屬。
我們常吃的蘿蔔是其根部，不過，其實整株植物均可食用，稱為「葉蘿蔔」就是一種專門培植來吃葉的品種。蘿蔔種子名萊菔子，是常用的中藥。食用蘿蔔的品種很多，依根部顏色來區分，包括：白皮白肉、紅皮白肉、紅皮紅肉、青皮白肉、青皮青肉、青皮紅肉，也有黃皮、紫皮、黑皮等品種。香港人最常吃的是白皮白肉（白蘿蔔）及青皮青肉的青蘿蔔。
生熟療效大不同
中醫認為白蘿蔔性涼，味辛甘（生食更涼，熟食變溫和），具有消食化痰、下氣寬中、解油膩，可緩解食積脹滿及清熱解毒等功效。白蘿蔔生食偏寒，可止熱咳、化痰，脾胃虛弱及氣虛者不宜多吃；熟食則寒性減弱，性質變得較平和，能補脾胃、生津液。白蘿蔔有的下氣作用與補氣藥相沖，當服用中藥人參時，不要同時吃。
白蘿蔔含有豐富的維他命A、B、C、E，膳食纖維、鋅、鈣、磷、消化酶，木質素、抗氧化物質β-胡蘿蔔素，礦物質等多種營養素；白蘿蔔更含有豐富的澱粉酶、蛋白酶、脂肪酶等幫助消化的酵素，有助消化、開胃、消積滯的作用，改善胃脹及腸脹氣，更有預防大腸癌，助降低膽固醇、預防膽結石等作用，惟生吃才最有效幫助消化及清熱。
白蘿蔔是冬季時令蔬菜，當造的白蘿蔔最清甜味美。冬季養生以補腎溫陽為原則，可是，現在的人多數是「吃得太好、過多」，常導致脾胃負擔過重，體內易生濕滯或積熱，或囤積過多宿便及毒素。因此，在冬季多吃些白蘿蔔可讓身體清清熱、排排宿便，令人更健康。
食用方式多樣化
白蘿蔔的食用方式多樣，直接吃用、煲湯、燜牛腩、炒菜、涼拌、做漬物，或以之做複雜的食物，如蘿蔔糕、蘿蔔絲酥餅等。福建及台灣方言的「菜頭」（tshài-thâu），因發音近似「彩頭」，所以在過年菜中常有白蘿蔔，貪其有好彩頭的意頭。在日本及韓國，白蘿蔔是製作漬物的主要材料之一。白蘿蔔是日式料理關東煮的主要食材，除了炆煮及醃製白蘿蔔外，常會將白蘿蔔磨成茸來配合炸物一起吃用，也會將白蘿蔔切成極細的幼絲來搭配魚生吃用，就是取生白蘿蔔有助消化及清熱的功效，既增添食味，又令人吃得更舒爽。他們也常以白蘿蔔來製作蘿蔔乾、蘿蔔乾絲、菜脯等食材。雪裡蕻即俗稱的雪菜，最常用的原材料就是蘿蔔葉。
中醫稱蘿蔔的種子為萊菔子，學名：Raphani Semen，是常用中藥，性平，味辛甘，具有消食除脹，降氣化痰，用於飲食停滯、脘腹脹痛、大便秘結、積滯瀉痢、痰壅喘咳等功效，常用來治療積滯、腹脹、噯氣、反酸、便秘；痰多、咳嗽、胸悶、哮喘；調和脾胃，便秘等問題。作食療時可配稻米煮粥；將之研末與醋調和後，外敷可治療牙痛、跌打損傷、骨膜炎等症。萊菔子不宜與蔘類藥材同服。
醬油蒜片昆布淺漬
材料：白蘿蔔600g、乾昆布1小片（切成幼絲）、蒜頭3瓣（切成薄片）、紅辣椒少許（切成細圈），鹽1湯匙。
醃料：日式白醬油150ml、味醂50ml、原蔗糖1茶匙、米醋50ml。
做法：1.蘿蔔去皮洗淨、切成約5毫米厚薄片，加鹽抓揉令每片蘿蔔均沾上鹽，靜置30分鐘，盡量擠乾蘿蔔片水份，然後沖水將鹽全部洗掉，徹底晾乾。用少許清水浸泡乾昆布絲。2.將醬油、味醂、米醋及昆布絲一同煮滾後，加糖攪拌至糖溶、放涼。3.在玻璃器皿內放入蘿蔔、蒜片與辣椒，倒入放涼的醬汁及昆布絲，蓋上蓋，放雪櫃中靜置8小時即可。
撰文 : 許懿清博士_註冊中醫師
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