低脂低卡低膽固醇 馬年話馬肉 滋補又瘦身
對很多香港人來說，最常會接觸到食用馬肉的地方，是日本，日本稱優質馬肉為「櫻肉」。
馬因其習性而脂肪量偏低，卡路里及膽固醇亦低，肉質鮮紅，接觸空氣後呈現出鮮嫩紅色，低量白色脂肪與鮮嫩紅色瘦肉交錯，看上去極像盛開的櫻花，故稱作「櫻肉」。當中又以日本熊本縣的馬肉刺身最著名，其肉鮮紅粉嫩，口感軟嫩並帶有甜味。馬瘦肉（里肌）是最常見的食用部分，日人視霜降馬肉及稀有的頸部脂肪為頂級食材。
馬肉可燉煮或烤食，日本明治時代時常被用作替代價錢較貴的牛肉，馬肉在當時有「假牛肉」之稱。近年馬肉則因健康飲食的趨勢而再次受歡迎，馬肉本身低脂肪、高蛋白、含有豐富鐵質與鋅及膠原蛋白，且低膽固醇，熱量也很低，是健康的紅肉。
有當寵物拒品嘗
食用馬肉的地區目前多見於於中亞、部分歐洲地區和日本，而英國、北美洲等地的人已經將馬歸類為寵物，故極少或不會食用馬肉。可是，在1930年代之前的英國，馬肉被視為尋常肉食，在約克郡尤其盛行。
1920年代往後，馬匹逐漸被汽車取代，美國每年有50萬匹馬會被製成寵物食物，供貓狗食用。現在廣西桂林和雲南等地也流行吃馬肉，鹵馬肉是廣西一帶的流行食品。在中國的哈薩克人和柯爾克孜族、塔塔爾族也常吃馬肉，會把馬肉作為驢肉的代用品。
美洲在大航海時代之前無馬匹，馬在美洲的發展很大程度上源自歐洲征服者的戰馬。智利和阿根廷的土著馬普切人發現了來自歐洲的馬後，開始在南美洲廣泛飼養，把馬當成食物，並用於運輸上。直至目前，居於當地安第斯山脈的人仍會把馬肉曬乾保存食用。
體質虛寒者不宜吃
馬肉的性味及功效，在中醫典籍記載的食療中不甚統一，《別錄》載馬肉味辛苦，性冷。《食療本草》記之味酸辛，性冷。《本經逢原》曰：味辛，性溫。《醫林纂要》稱之味甘酸，性寒。經過綜合分析，多數認為馬肉味甘、酸，性寒。具有補中益氣、補血、滋補肝腎、強筋健骨、除熱下氣等功效，常用之來調理因熱性導致的痿痹或熱症。
因屬寒性，故體質虛寒或下利（腹瀉）者忌食，痛風或高尿酸血症者也別吃。近代研究發現，馬肉脂肪近似植物油，其不飽和脂肪酸含量高，不飽和脂肪酸可溶解膽固醇，使其不能在血管壁上沉積，有效預防動脈硬化。
以下是一款適合在嚴寒食用，既可暖身，又助纖體的食譜──馬肉煲。這款馬肉煲結合了高蛋白的馬肉，與多種高纖蔬菜，食用後不僅能帶來飽腹感，從中醫與營養學角度，更能達到暖身與纖體的雙重效果。
馬肉煲
材料：馬瘦肉（里肌）600克、牛蒡300克、鮮冬菇、本菇、杏鮑菇各100克、紅蘿蔔300克、韭葱100克、茼蒿菜500克、蒜頭5瓣、鹽適量、麻油2湯匙、水約800毫升。
製法：1.馬肉切成薄片，以清水漂洗乾淨，擠乾淨血水，用廚紙抹乾，備用。
2.牛蒡刨皮斜切薄片；紅蘿蔔去皮切厚片；鮮冬菇、本菇、杏鮑菇洗淨切好；韭葱切段；茼蒿菜洗淨瀝乾備用，蒜頭拍扁。
3.在砂鍋或厚底鍋中加入2湯匙麻油，下蒜頭炒至金黃出香味；下馬肉快炒至半熟，鎖住肉汁後盛起。
4.利用鍋中餘油下牛蒡、紅蘿蔔及菇類菌略炒，倒入800毫升水，大火煮沸後轉小火煮約15至20分鐘。
5.下韭葱及先前炒過的馬肉及茼蒿菜，煮滾後下適量鹽調味。
6.茼蒿菜煮熟後即可熄火上桌，趁熱食用以達最佳暖身效果。
功效：暖身禦寒，當中的辛溫食材如蒜頭、茼蒿菜與麻油均具有驅寒作用，能促進血液循環，使身體從內而外溫暖起來。高纖維排毒助瘦身：牛蒡、紅蘿蔔及菇類含有豐富的膳食纖維和營養，能增加飽肚感之餘、又助暢便；馬肉含有豐富的鐵質和蛋白，所有食材配合後，就是極佳的纖體增肌美食。
撰文 : 許懿清博士_註冊中醫師
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（編者按：許懿清博士最新著作《藥到病除──美麗輕熟女養成術》現已發售）
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