正面看十大癌症數字

根據香港癌症資料統計中心數字，2023年全港癌症新增個案37000多宗，比2022年多了約2500宗，當中肺癌新症突破6000宗，驟看似乎癌症數字有全面上升之勢，但細看下，其實2023年癌症數字有不少正面啟示。首先，隨着香港人口老化，相對而言癌症增幅不算太大，因癌症患者年齡中位數大約67歲，即大部分癌症出現在長者身上，所以雖然癌症數字增加，但我認為人口年齡分布逐漸老化是其中主因，而絕非癌症「失控飆升」。

以肺癌為例，2023年新症突破6000宗，主要原因之一是人口逐漸老化。另一原因可能是現今診斷技術愈來愈準確，市民可透過身體檢查更早發現，從而令確診數字增加，而這其實也是正面訊息──肺癌在愈早階段確診，治療前景遠比晚期樂觀。

報告反映正面的另一點，過去10年間，癌症病人5年存活率有所上升。新症增加，存活率卻上升，主要原因相信是醫學昌明，出現愈來愈多可幫助病人控制病情的藥物，從而令病情惡化速度減慢，所以病人存活時間得以延長。以向來較難醫治的胰臟癌為例，10年前的5年存活率大約6%，現在5年存活率已增加一倍至超過10%。至於肺癌，10年前的5年存活率大約60%至70%，現在已升至80%。事實上，對於治療肺癌，近年傳統的外科手術、電療和化療都進步不少，減低病人的創傷性問題。藥物方面，除了化療外，新增標靶藥物、免疫治療藥物，甚至一些藥物與抗體混合藥物，也能有效控制病情發展。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

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