「毒草」馬錢通絡止痛

馬錢為「香港四大毒草」之一，全株皆具毒性，尤以果實及種子毒性最強。香港主要有三種馬錢：牛眼馬錢、傘花馬錢及華馬錢。牛眼馬錢因果實大小如牛眼而得名，是三種馬錢中最常見；傘花馬錢果實較小，葉柄較短，花冠鐘狀，因花序呈聚傘圓錐狀而得名；華馬錢果實較大，小枝變態為雙曲鈎，葉略呈紙質，較為罕見。

馬錢與猴子有密切關聯。1910年，新界興建首個水塘——九龍水塘，當時發現附近分布大量有毒馬錢，憂慮食水受污染。獼猴以馬錢果實為食，故引入不多於10隻獼猴至附近一帶，1950年代，又有5隻獼𤠣於九龍水塘區放生，根據漁農自然護理署估算，至今約有2000隻，分成約30個猴群。

馬錢種子作為藥用，首見於明代《本草綱目》，因其「狀似馬之連錢，故名馬錢」，馬錢子味苦性溫，具有通絡止痛、散結消腫之效，用於跌打損傷、骨折腫痛、風濕頑痹，癰疽瘡毒等。

本品有大毒，生用不宜，內服需經炮製，不宜多服或久服，使用時應嚴格控制劑量。若不慎中毒，初期表現為頭痛頭暈、煩躁不安、呼吸急促、咀嚼肌及頸部肌肉強硬、抽筋感、吞嚥困難、瞳孔縮小，繼而出現肌肉收縮，直至強直性驚厥。發作時可見角弓反張、牙關緊閉、雙拳緊握、四肢挺直，呈苦笑狀。驚厥發作1至2分鐘後肌肉開始鬆弛，但任何刺激均可再次誘發驚厥。嚴重者可因延髓麻痹，心臟及呼吸功能受抑制，最終死於呼吸麻痹、窒息或心力衰竭。

作者為註冊中醫師、香港浸會大學中醫藥學院一級講師

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