虛擬取代真實 易陷孤獨焦慮 防治精神病 社交滅心魔

俄烏戰爭延綿不絕，中東兵燹難分難解，各強權爭相加入軍備競賽，彷彿是上世紀兩次大戰的前夕。另外，教宗除了呼籲各方克制停戰，還語重心長訴說AI將會產生的禍害；聯合國秘書長又警告人類污染大自然，定會帶來更多災難性極端天氣。驟眼看來，人們需要反省當前形勢是否構成特大精神壓力，致使抑鬱症的增加如野馬脫韁，這惡劣氛圍未必會影響置身事外的大部分普羅大眾，因他們忙於生計，那有空關心世界大事？周遭實際環境的變化，沒有人際關係，人就缺乏同理心，才是精神病增加的主因。

世界衞生組織（WHO）早在2000年就預測抑鬱症將逐年拾級上升，到2030年成人類最大負擔疾病。這數據稱為「失能調整生命年」（Disability Adjusted Life Years，DALYs），絕非憑空臆測，而是透過世衞和世界銀行精密統計得出的結果。近幾十年，醫藥發展迅速，很多頑疾都受到控制甚至治癒，但縱然針對精神病藥物也有長足進步，尤其血清素和去甲腎上腺素製劑的研發，抑鬱症數字卻不跌反升，這似乎違反常理：藥物有新突破，但不能相應減低患病率。

社會環境因素影響

筆者因應這現象有個人的想法，在此和各位討論。精神病有多種類別，較嚴重的有思覺失調（精神分裂）和雙相情緒病（躁鬱症）。這兩種病的發病率多年來相當穩定，全球數字大約2%，但抑鬱症則呈現不斷上升趨勢；香港在2010年曾進行較大型的精神病普查研究，發現約13.3%人有輕性情緒病（Common Mental Disorders，CMD）；而根據世衞最新調查指出，全球許多地區的相關指數高達20%，相信本地患病率較以前應有增高。最近有科研證明，思覺失調和躁鬱症與遺傳基因有相當密切關係，例如大腦多巴胺分泌失衡，會引起較嚴重精神病；相對以言，抑鬱症（血清素運作失序）和遺傳因素的關聯沒那麼緊密。由此可作初步結論，抑鬱症不因醫藥進步而減少，可能基於社會環境等各方面外在因素所帶動。

近百多年來，人類的生活狀況與以前我們祖先的形式大有不同；工業革命之前，人們在農耕社會中日出而作，日入而息，清楚簡單。誠然，在整個歷史長河中，戰爭、疾病和饑荒層出不窮，現代和未來也必然繼續如此。不過，目前人群所面對的問題較以前繁複，相互競爭也愈來愈激烈，電子媒體和人工智能在生活中無孔不入，更催化箇中人的緊張情緒，迫着要不斷貼近潮流，恐怕一旦落後，便會慘遭淘汰。人與人的相處愈益疏離，不再是「肯與鄰翁相對飲，隔籬呼取盡餘杯」（杜甫詩《客至》）的親切。

以前作息有序，春耕秋收，階級流動極受限制，重視家庭倫理；現在晨昏顛倒，投機市場大起大落，貧富一夜間可以逆轉，每每使人精神繃緊。現在興起了一種嶄新的生活模式，稱之為「單身狀態或獨身生活」（Singledom），大概源於COVID-19的「大隔離」時代，人們從此習慣在網絡中聯繫及工作，具體接觸大幅減少；部分人樂於接受這種新世代「玩意」，因為自由自在，不受約束，減少人際間摩擦所產生的壓力，互相大可「呼之則來，揮之則去」，大家不用向對方負責，還不需遵從世俗的禮儀和規矩，例如拜年和送葬。

互為因果惡性循環

這種「特立獨行」的生活模式或會是大勢所趨，使某些處於社會邊緣（人際關係不佳）的人陸續加入。人們獨處一室利用通訊網絡，大可以足不出戶而知天下事，生活物資源源不絕在門外等候領取，浮游於不受束縛的空間。從前耶穌和佛祖同樣長時間獨處，進行修煉冥想，以普救眾生；不過，人是群居動物，沒有目的和計劃的獨處，必將戕害身心。儒家思想強調「慎獨」，因為人在獨處中多會放縱私慾，胡思亂想，鑽進死胡同，害人害己。在心理學上，獨處可能造成極度自我中心（自戀）的思考模式，流於損人利己。

沒有人際關係，人就缺乏同理心，容易產生孤獨和焦慮情緒，在互為因果下，會造成惡性循環，罹患各種精神病，最常見的就是抑鬱症。這種生態日見猖獗，在心智未成熟的青少年中尤為嚴重，如果失業率惡化，情況無疑是雪上加霜。

筆者倡議的「精神疫苗」有「社交滅心魔」一招，正好針對上述危機，希望社會各界同心協力，打擊這個衍生精神病的隱患。

撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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（編者按：陳仲謀最新著作《疫時代精神海嘯》現已發售）

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