潮濕翳熱時 老黃瓜最宜 消暑降火清潤解困倦
老黃瓜是葫蘆科（Cucurbitaceae）甜瓜屬（Cucumis）果實，學名為 Cucumis sativus L.，英文名則是Cucumber，這裏的「老黃瓜」指成熟後才採摘，皮色間黃、粗糙的黃瓜。港人習慣稱剛成熟、皮色青綠、皮質滑嫩的黃瓜為青瓜，瓜味清新，適合生食、沙律、涼拌、快炒、做漬物等烹調，愈趁青瓜嫩時採摘，其質感愈脆及爽；老黃瓜瓜皮較硬、瓜瓤成熟，瓜味更香濃，適合煲湯或燉煮，宜初夏盛暑時食用。
老黃瓜的英文名字很可愛，英文名並非Old cucumber，而是Mature cucumber或Yellow cucumber，向外國人介紹老黃瓜時，常用後者，許多外國人也懂的。不過，南洋一帶、特別是馬來西亞及新加坡的華人，習慣在餐牌中直接寫Old cucumber，所以你會發現在南洋的餐廳中看到Old cucumber soup這款「名湯」。
在性味功效上，青瓜與老黃瓜皆偏涼，均有清熱、生津、利水功效，青瓜去熱、降火、解渴的能力較佳；老黃瓜成熟度較高，較厚實溫和，更長於減熱、卻暑、去濕。
老黃瓜味甘、性涼，主打清熱、消暑、利濕、消腫、生津解渴，尤其適合初夏暑熱漸盛、雨水交加環境潮濕的「夾雨兼濕」時節食用，常出現口乾煩躁、濕重困倦的人宜多吃。從食療角度看，老黃瓜並非「愈老愈補」，而是「愈熟愈清潤而不涼」，因此老少咸宜。老黃瓜湯清香甘甜，有助祛暑、去濕、紓緩煩熱、解困倦。
黃瓜原本是嫩食之物，但入夏後若留至成熟變黃才採摘食用，正好反映中醫「取其時、用其性」的思路，因此，老黃瓜是嶺南人常服的夏季家常湯水材料之一。老黃瓜皮含膳食纖維、維他命C、綠原酸等抗氧化成份，因此煲湯時建議連皮煲。
脾胃虛弱者慎服
青瓜其實同樣具有清熱、消暑、利濕、消腫、生津解渴等功效；相對於老黃瓜來說，其清熱降火效果較強，年老體虛、陽虛體質、胃寒的人宜慎吃及不宜多吃；老黃瓜性質較溫和，長於卻暑熱、解渴，改善暑濕引起的食慾不振、濕重困倦、輕微水腫等問題，在夏天容易上火的人可多吃。但是，體質虛寒、手腳常冰冷、容易腹瀉、脾胃虛弱的人慎服。
以現代營養學分析，老黃瓜含有維他命C、膳食纖維、葡萄糖、半乳糖、精氨酸、核黃素，以及葫蘆科植物特有的「葫蘆素」，具抗炎、護肝、提升免疫力等作用。無論以中醫或現代營養角度看，老黃瓜都是便宜、美味、方便的優質食材，在潮濕翳熱，暑熱長的香港，很適合常以老黃瓜入饌，以收強身健體、防病解暑的食療效用。
今次介紹的一款家常湯，很適合一家大細作為悠長夏季的主要湯水，美味、有益、功效佳。老黃瓜的清甜能中和肉湯的厚重，特別適合近日多雨、濕熱、翳悶、胃口不佳的日子。老黃瓜可愛之處，不在「補」，而在清與潤：是很有季節感的食材，最適合在暑氣不致最盛時，一煲老黃瓜湯令身體從悶熱濕滯中慢慢恢復，卻熱去煩、解渴，減少困倦，回復精神。
老黃瓜赤小豆豬橫脷湯
材料：老黃瓜2斤、赤小豆1両、豬橫脷1條、瘦肉半斤、生薑3片、蜜棗3枚、陳皮1小塊、清水2500毫升、鹽少許。
做法：一、將老黃瓜外皮擦洗乾淨，切件，可留囊及籽，以增食療效用。瘦肉汆水，切小塊。豬橫脷去筋膜、洗淨，輕汆水，再去水淨油脂及血污。赤小豆浸水1小時，水棄掉、洗淨。陳皮用清水浸軟後，刮去內層白色物質。
二、全部材料（鹽除外）加水以大火煲滾後，改文火煲約兩小時，加鹽調味即可。
功效：溫和去熱、袪濕、利尿、去水腫，除煩、解渴、卻暑，改善疲倦胃納呆。豬橫脷性平，味甘；沒豬膶般偏溫，也不像豬肺般偏涼，具有健脾益胃，溫和補氣養血，改善食慾、促進消化，去小兒疳積等功效，是一種力度溫柔，補而不燥，很平和的滋補食材，幾乎人人皆宜。
服法：每周1至2次。
宜忌：對以上食材過敏者不宜。體質虛寒、陽虛、胃寒，因脾胃虛弱而導致常腹瀉者不宜。
撰文 : 許懿清博士_註冊中醫師
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（編者按：許懿清博士最新著作《藥到病除──美麗輕熟女養成術》現已發售）
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