怎樣才算更年期？

更年期是每位女性必經階段，很多人對它又愛又恨。愛是停經後不用再為月事煩惱，恨是更年期說來就來，不適症狀各式各樣，持續時間亦不固定。中醫有關更年期的描述，最早見於戰國時期已成書的《黃帝內經》：「七七，任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。」指女子到49歲，因衝任二脈虛少，月經枯竭。

然而，古代醫籍並沒更年期的對應病名，而是散落在「不寐」、「眩暈」、「臟躁」、「年老血崩」等病案記載中。直到1964年，成都中醫學院的卓雨農教授才首次提出「絕經前後諸證」，並沿用至今。中醫認為病機是腎氣不足、天癸（月經）衰少，以致陰陽平衡失調。

根據香港衞生署，更年期是指女性停經前後一段日子，體內女性荷爾蒙分泌逐漸減少，失去生殖能力及引致某些生理和心理轉變。婦女普遍在40來歲步入更年期，香港婦女停經中位數為51歲，40歲以上女士一般要連續一年或以上都無來經，並排除懷孕或其他原因導致，就可定義為停經或絕經。很多人到40幾歲，都不知自己是否已踏入更年期，現介紹另一方法判斷，就是40歲以上女性，相鄰月經周期天數變化超過7天（例如原本28天來一次，變成21天或35天來一次），且這種情況在10次月經中出現過兩次或以上。

在中醫角度，絕經前後諸證常見症狀包括月經紊亂、頭暈、耳鳴、潮熱汗出、心慌心跳失眠、煩躁易怒、心緒不寧，或面腫身腫、陰道乾澀、無胃口等。這些症狀輕重不一，可同時或不定期出現，持續時間短者一年半載，長者可遷延幾年，甚至影響生活或工作。

作者為註冊中醫師

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