中藥可延緩皮膚衰老

雌激素對女士延緩皮膚衰老十分重要，可促進皮膚角質形成細胞增殖，增強皮膚屏障功能，對抗刺激物、空氣污染、致敏原等。此外，其水平變化刺激黑色素生成，令皮膚變黑。在真皮層能增加膠原量和穩定性，促進彈性纖維、透明質酸合成，保持皮膚彈性。

雌激素水平於35歲後逐年下降，特別是停經後，低水平雌激素加速皮膚老化，包括使皮膚變薄、變鬆、彈性減少。荷爾蒙補充治療雖可改善更年期症狀及改善皮膚狀態，卻有不少副作用。

在中醫古籍中，記載的駐顏方法包括內服中藥、洗面方、按摩、針灸、食療等，強調精、氣、血和臟腑健康，令面色紅潤、皮膚光滑。現代中藥藥理研究證實，中藥具調節雌激素作用，況且部分中藥材既是藥物，又是食物，即藥食兩用，有一定治療效果，也相對安全且少副作用。這類中藥包括：葛根、黃耆、人參、枸杞子、桑寄生等。研究發現，葛根的活性成份──葛根異黃酮能與雌激素受體結合，有類似雌激素作用。然而，其效力比卵巢分泌的雌激素低，因而可作為日常食用。有研究顯示，從黃耆抽取黃耆多糖治療骨質疏鬆的大鼠，大鼠血清中雌激素水平上升，也改善大鼠骨礦物質密度。另外，桑寄生煎水令大鼠的骨密度及雌激素水平也有所提升。因此，中藥調節荷爾蒙功效值得留意。

是否任何能提升雌激素水平的中藥都適合女士食用呢？其實不然。選擇用藥的過程需要中醫辨證論治，辨析五臟六腑矛盾關係的過程，能指導中醫按個別患者臟腑之間的主要矛盾關係治療，大家選擇食材延緩衰老前，不妨諮詢中醫師意見。

作者為香港中西醫美容醫學學會委員

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