關節退化 靠止痛藥？ 精準治療 破除軟骨磨損迷思

不少人以為膝頭痛、手指硬，只是「年紀大、少不免」，忍一忍就過去。但對退化性關節炎患者來說，疼痛與僵硬往往不是短暫不適，而是關節軟骨逐步磨蝕後發出的警號。這種慢性關節問題在香港相當普遍，尤其隨着人口老化、體重上升及活動模式改變，愈來愈多中年人，甚至年輕人開始出現相關症狀。退化性關節炎並不等於「完全無得醫」，只要及早辨認、適當治療，再配合生活調整，大部分患者都可以有效減輕痛楚，保持活動能力。

關節之間的軟骨，作用就像避震墊，能夠減少骨頭之間的摩擦，令活動更順暢。當軟骨因長期磨損、受傷、肥胖、姿勢不良或年齡增長而逐漸變薄，關節表面就會變得粗糙，甚至令骨與骨直接摩擦，產生疼痛、腫脹和活動受限。

最常受影響的部位包括膝關節、髖關節、手指關節及脊椎，香港不少患者最先察覺的，往往是上下樓梯時膝頭痛、蹲下起來困難、久坐後關節特別僵硬，甚至早上起床時要「鬆一鬆」才可活動。

並非長者才易中招

退化性關節炎並非長者專利，雖然年齡是主要風險因素，但以下情況都會增加患病機會：

．體重過重，膝關節承受壓力增加。

．長期重複使用關節，例如搬運、長時間站立、經常跑跳。

．曾經受傷，例如十字韌帶、半月板或關節骨折。

．下肢力線異常，例如O形腿或X形腿。

．缺乏運動，令大腿肌肉無法有效支撐關節。

．女性更年期後荷爾蒙轉變，也可能增加風險。

藥劑師在門市或診所最常遇到的情況，是患者一開始只是間歇性疼痛，直到影響走路、睡眠或日常工作才求助。其實，如果愈早處理，往往愈能延緩關節惡化。

藥物主要用來減輕痛楚與炎症，但必須用得安全。常見選擇包括止痛藥、外用消炎藥膏或貼布，以及在醫生指導下使用的非類固醇消炎藥。這類藥物雖然有效，惟若長期或過量使用，可能增加腸胃不適、腎功能受影響，甚至令血壓控制變差。

患者要留意：

．不要自行長期服用止痛藥。

．有胃病、腎病、心血管病或同時服用抗凝血藥的人士，要先諮詢醫護人員。

．切勿同時重複服用多種含相同成份的感冒藥、止痛藥。

．如痛楚持續超過數星期，應求醫找出真正原因。

日常習慣對病情影響大

外用藥物對部分患者來說是較安全的選擇，尤其是局部膝痛。因為藥物主要作用在患處，對全身副作用通常較少，但仍要按指示使用。退化性關節炎的管理不止靠藥，日常習慣對病情影響很大，以下幾個方法，值得患者長期實行：

．控制體重，減少關節壓力。

．保持適量活動，不要因怕痛而完全不動。

．使用合適鞋履，提供足夠承托。

．避免長時間維持同一姿勢。

．提舉重物時用大腿和臀部發力，不要單靠膝蓋。

．必要時使用護膝、手杖或輔助器具，減少不必要負擔。

不少患者因為怕痛而減少活動，結果肌肉變弱，關節更不穩定，疼痛反而加劇。其實，適當運動有助維持關節活動度和肌力，是控制病情的重要一環。

另外，最近還有一種方法，就是手術處理的軟骨轉移術，還原完整軟骨，大幅改善關節疼痛，不同年齡層也可應用，令運動員或退化性關節炎的勞損關節軟骨再現生機。

退化性關節炎不能「捱下就算」，藥物可以止痛，真正令關節走得長遠的，是正確用藥、持續運動、體重管理和及早求助。若你或家人已經出現膝痛、晨僵或上下樓梯困難，不妨及早向醫生或藥劑師諮詢，找出最適合自己的管理方法。

（以上資訊僅供參考，如有任何疑問，請立即向藥劑師或醫護人員諮詢。）

撰文：奚曉珠會長 香港醫護學會關愛社區藥房

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