鼻咽癌與EB病毒關係

過往被稱為「廣東瘤」的鼻咽癌（Nasopharyngeal Carcinoma），是發生於鼻咽腔或上咽喉部的癌症，華南地區沿海一帶（包括香港）的發病率，明顯比內陸地區高。根據2023年香港癌症資料統計中心數字，該年鼻咽癌新症有700宗。這病最初期時，症狀往往不明顯，有時會出現與常見的感冒、鼻炎或鼻敏感相似症狀。

隨着腫瘤逐漸生長，有機會出現以下四類早期症狀：因淋巴結腫大而出現頸部腫塊，無痛並持續增大；鼻涕或痰涎帶有血絲，或單側鼻孔持續鼻塞，即使服食抗敏感藥後也不見好轉；反覆出現且難以藉藥物緩解的單側頭痛；腫瘤若已壓迫到連接鼻咽與中耳的耳咽管，有機會引起單側耳鳴或耳脹，甚至單側聽力減退。

根據近年研究所知，引起鼻咽癌的最大元兇是EB病毒（Epstein-Barr Virus），鼻咽癌患者血清中的EB病毒抗體，無論種類及含量均高於一般人，而大部分居住在華南地區的人，均有EB病毒接觸史。另有研究指出，全球約九成至九成半成年人，體內帶有EB病毒，可說幾乎每個人都有。

EB病毒的感染途徑和一般過濾性病毒相似，多數人在幼兒或青少年時期，透過口水與親密接觸感染。大部分人初次感染都沒症狀，或只有輕微發燒、喉嚨痛等，免疫系統常會把病毒遏制，但不能完全殺滅，EB病毒會終身潛伏體內，當宿主經常熬夜、壓力大等情況，導致免疫力下降，它便會再度活躍。

EB病毒已被世界衞生組織列為致癌病毒，與鼻咽癌、部分淋巴瘤等有密切關聯，要注意接觸過EB病毒的人士，只有小部分最終會患上鼻咽癌。另一方面，除了EB病毒，鼻咽癌也和基因、吸煙、飲酒等有關。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

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