內科腫瘤科專科醫生邱宗祥見證肝癌從無藥醫變可控制長期病

林艷虹 | 2023-11-08

內科腫瘤科專科醫生邱宗祥（Thomas），童年受電視節目啟發，立志行醫：「大約10歲時，我看到港台一個節目，名字忘記了，內容關於一位心臟科醫生，盡心盡力醫治一對長者夫婦，待老人家康復後，拒收一分一毫，讓我覺得做醫生很有意義，原來可以幫助許多有需要的人。」
邱醫生到英國接受內科腫瘤科訓練後，回港便投身肝癌研究，見證肝癌從無藥醫，到變成可控制的長期病，為病人帶來新希望。由公立醫院到私人執業，見盡生離死別，這次他敞開心扉，分享行醫逾20年的苦與樂。

若不是投身醫學界，邱宗祥應該會擁抱科技，寫下不少電腦程式，成為IT達人。皆因中學年代，他電腦科成績最好，提起往績，他充滿自信：「中三時，我已讀完整個中學的電腦科課程。」當時連中五會考班的學生，遇上電腦疑難，也要請教這位學弟。
家人也曾跟邱宗祥開玩笑：「（大學）讀電腦只是3年，不用供你讀醫科5年那麼長。」
儘管對電腦程式興趣濃厚，邱醫生認真思索後得出結論：「我坐不定，如果獨自坐在房內對着電腦10小時、埋首寫程式一個月，有點沉悶，並非我人生想要的！」
從小到大，邱宗祥喜歡與人交流。「長大後，我想找一份工作，既能將所學知識學以致用，實踐出來，同時可以接觸不同人，而當醫生，能與護士、病人溝通，不用一個人躲在一角默默工作，更適合我。」
他目標明確，順利考入港大醫學院，投身醫學科研路。「在醫學院5年，發現書本知識有限，當真正到醫院實習，碰到不同病人，對方可能由於心理因素、經濟和家庭狀況等影響病情，需要靈活處理。」
看見絕望病人極心酸
實習初期，最觸動邱宗祥的是，許多癌症患者非常年輕。「他們想接受更好的治療，可是20年前，香港根本無藥可醫，他們做不到化療或電療，只能等死。尤其年輕病人，抱着五六歲的年幼子女一起哭，看見他們這樣（絕望），我很心酸，很想幫助這班病人。」
於是他選擇內科腫瘤科專科，更成為瑪麗醫院第一個培訓出來的內科腫瘤科醫生，到過英國和美國受訓。
「那時，我跟瑪麗醫院教授負責內科腫瘤科，然後到英國培訓，發現英國腫瘤科治療比香港先進許多，有一個外國病人，患乳癌十多年，一直回醫院覆診，病情控制得不錯。相對之下，當時香港末期癌症病人僅得一兩年壽命。香港比外國治癌落後，我希望將英國學到的知識帶到香港。」
在英國內科腫瘤科受訓完畢，邱醫生返回瑪麗醫院，打算集中鑽研腸胃癌、乳癌、肺癌的藥物治療。有天范上達教授、潘冬平教授向邱宗祥表示，瑪麗醫院需要肝癌研究醫生，游說他參與這個研究領域。
「那刻我十分猶豫，因為20年前肝癌醫不好，身邊的人10個有9個叫我別做，因為無藥醫、無前途。」
然而，范上達教授說：「無路就是發展的機會，如果你有能力，就可以為病人找到出路！」
范教授的一句話，無形中點醒了邱醫生。加上回想實習時，見到癌症病人絕望的畫面，他決心嘗試，一頭栽進肝癌研究領域。「我的初心不變，希望鑽研藥物治療，幫助更多病人。」
末期肝癌患者受控
回顧過去，他自豪地說：「我的選擇沒錯！我走了一條相當正確的路，雖然辛苦些，我的事業也起起跌跌，不過，我發覺自己做的事幫助到許多病人，很開心挑選了這條路。」

他見證肝癌由無計可施、無藥可醫變成可控制的長期病，深感欣慰：「二十多年前，癌症病人的治療只有手術、電療或化療；現在，病人多了許多選擇，譬如標靶藥、荷爾蒙藥、免疫治療等。」
醫學躍進，為病人帶來曙光，邱醫生解釋：「近年癌症個人化治療概念愈趨普及，以前100個患者，全部用同一方法醫治，現在按他們的身體狀況及癌症基因進行治療，可能每個人有不同治理方法。」
邱醫生遇過不少奇難雜症或複雜病例。「以前提起癌症，經常覺得是一個不治之症，即是如果你確診癌症，一定會死。現在，我親身目睹，癌症也有得醫，可能病人由平均得一兩年壽命的癌症，變成一個長期病。」
提起印象最深刻病人，他想起一位三十多歲肝癌患者：「起初從英國培訓回港，肝癌無藥可醫。在2006年，出現新標靶藥，當時這位男病人跟媽媽一齊來，他的肝癌已到末期，整個肝都是癌細胞，只有絕路。」
邱醫生想一想，繼續耐心地說：「於是，我們嘗試給他新的標靶藥。他吃完之後，癌症居然控制得很好，然後，好到一個程度，他到內地進行肝臟移植，至目前為止，差不多活了17年！病情雖然反覆，他總算健康。那時候，大家都覺得這個病人只剩兩三個月壽命，現在過了17年！」
除了肝癌，邱宗祥醫生平日也接觸到腸胃癌、乳癌、肺癌等個案。「最年輕是21歲骨癌病人，最後治好了。」
問他對生死的看法，他想一想回應：「我無宗教信仰，不過，行醫多年，最深的感受是，醫生不是神，只可以盡力幫助病人。我相信生死有命，有時發現，盡許多力去幫助病人，可是始終救不回來；然而，有些病人，原本覺得他不行，醫治期間突然康復，讓人欣喜不已。」
他停一停再說：「這個世界許多事情，包括病人的生死，都不在醫生操控之內，醫生只是盡自己能力，用最好的科技拯救病人，給病人康復機會，結果如何，真的看命運。」
那麼，在邱宗祥心中，何謂好醫生？他認真思考，才吐出心聲：「以前當公立醫院醫生，覺得自己有些少麻木，可能只當病人是一個病例；當私家醫生後發現，自己多了時間跟病人溝通，其實很重要。」

跟病人做期望管理
邱醫生承認，要讓病人明白病情及接受某種醫治，需要技巧。「可能我以前做公立醫院醫生是一言堂，我說怎樣，病人就得怎樣醫，沒選擇。成為私家醫生後，多了與病人溝通和互動，發現跟病人相處，信任相當重要，就是那個clear communication，可以convince到他跟我的治療方法。」
他拒絕麻木，決心建立良好溝通關係。當然，有時病人生病久了，難免失去鬥志。「我通常會跟病人做期望管理，絕不給他們假希望，譬如不會說：『第四期（癌症）有很大機會康復。』我只告訴對方真正事實、可以控制到的機會有多少。」
生命有無限可能性，邱醫生想一想補充：「我經常覺得，病人辛苦去跟癌症搏鬥，如果完全沒希望，他為什麼要醫治？所以，我為病人做好期望管理的同時，也會給他一些希望，讓他在辛苦過程都有一些盼望。」
目前除了私人執業，邱醫生也協助瑪麗醫院培訓新人，他鼓勵下一代：「癌症治療科技日新月異，內科腫瘤科有很多發展空間，將來癌症變成慢性疾病，需要更多醫生治療和提供專業意見。」