分工合作

群體社會中「互通有無」的行為，基本上源自供求需要。大家都從自己個體供求作出發點：我將我的所有，提「供」給他人，以「求」他人回饋。人人如此，於是能獲取有利於己身的得益。再進一步，跳出了這個全屬「為己謀」的存心，更能達致專注（specialisation）效果，所得者，往往能超逾「單純個別」的好處，是為「眾利」；雖則在眾利之中，也不排除同時有私利之得。
具體例子之一，可見於救火。甲的房子燒着了，鄰居乙丙丁齊來幫手把火撲滅。大家站在一起，形成一條行列，由災場延至水源。處於最遠距離的那一位，盛滿一桶水，遞交給站立在他一旁的人，後者不須移動，順手把水桶再遞過去；就是這樣，一個傳一個，瞬間水桶去到烈火跟前，一下子就能將水投進去。乙丙丁的參與，主要是協助甲走出困境；但也為自己打算，以防毗鄰房屋波及而受損。
那是「勞動力」有序的分工。參與者的任務雖然只佔分割了的份額，但大家有專注的同一目標。每人提供自己能力，加起來功效倍增。
功效提高，歸功於三點。一是熟練程度增加。每個參與者重複施行同一道工序，簡單操作，不須思考，更熟能生巧，效益隨之提高。二是因敏而捷，速率增長，省了時間。第三是建基於上述兩點，歷久之後，引致新的思維，更佳的念頭、組合、手法、程序，甚至帶來機變，輔以工具和機械，於是達至另一個升格的層次。
箇中道理看似簡單，其實有堅實理論基礎。十八世紀著名經濟學家亞當史密斯《國富論》，提及工業生產時就指出，這種分工之道，正是提升效率的主要因素。
不單單人類社會有分工，同樣形式的操作，在其他生物的行為中也能得見，尤其一些昆蟲例如蜜蜂和螞蟻的群體組織。
人體細胞之間的互動，始於訊息傳遞；這個所謂「訊號級聯」（Signal transduction）的操作，也是以分工形式完成；牽涉到一些配體、受體，作為「信使」之間一連串互動，屬一類化學性質的「事件鏈」形成網絡，廣泛地傳播開去。最常見的訊息傳遞之一，由一些蛋白質「激酶」催化形成的「蛋白質磷酸化」牽起。它們藉這類組合訊號傳導的行為，給細胞帶來資訊，形成起動之功，並作出協調，最終導致細胞反應。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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