康熙和天花

最近，有幸獲石兆林醫生邀請，在位處中環的米芝蓮兩星餐廳共晉午餐，東西南北無所不談。
當中，石醫生講及天主教對醫學的貢獻，提到康熙和傳染病的關係，非常有趣，於是我決定多作了解，在這裏和大家分享。與康熙關係最密切的傳染病，非天花莫屬。
回顧天花在中國的歷史，發現早在公元二世紀已有類似天花病的記載，相傳此病是由東漢時的俘虜帶入中原，因此得名「虜痘」；由於中原人士對虜痘這種新的病原體完全沒有抵抗力，所以爆發瘟疫，這會不會就是黃巾之亂的張角「散施符水，為人治病」所指的病，就不得而知。
至隋唐時期，此病已在中原扎根。唐朝醫學家孫思邈，以中醫以毒攻毒的概念，率先提出從痘瘡患者的痘瘡拿取膿液或血液，再用刀「接種」到健康人士的皮下，又或使用江南趙氏鼻苗種痘法，把濃液經一條細長的管子吹進健康人士的鼻腔裏，這是最早種（人）痘的紀錄。這些接種方法，和我們近代皮內注射和噴鼻的疫苗相近。民間較著名的種痘故事，是宋真宗的宰相王旦。他多個兒子都因感染天花而早夭，到他50歲再得一子王素，為讓孩子能長大成人，相傳王旦求見於峨眉山的神醫，成功種痘，結果王素成為宋仁宗的諫官，活至67歲。可見種痘預防天花，雖然有效，但是當時仍未普及。
繼位無對手
時間一晃，來到清朝。康熙是滿族入關後的第二位皇帝，出生於十七世紀中葉。有說當時長居漠北的滿族和蒙古族都未接觸過天花，因此入關後很多人感染此病致死，當中包括帝皇之家。有說滿族和蒙古族貴族來到中原探親，都要遵守避痘和查痘制度，避痘類似我們現在的隔離措施，把接觸過患天花病之人的緊密接觸者隔離於避痘所，保護未出痘之人。查痘就是查察發病者，把他們驅逐出境。

相傳康熙的父親順治帝感染天花，20多歲就撒手人寰。由於順治未有想過自己會那麼早死，還未冊立太子，在病危之際，找來欽天監監正（等同於天文台台長和曆法專家）湯若望神父，徵詢他繼任人選。這麼重要的問題，怎麼會由一個「老外」出主意呢？那就要說回湯若望是個怎樣的人物了。湯若望本是科隆的一位貴族後裔，學識淵博，19歲左右加入羅馬天主教耶穌會，成為一名傳教士。他漂洋過海來到東方大國，眼見明朝大勢已去，就投身清朝，以他的天文知識，取得多爾袞信任，更成為順治的特別顧問，常在皇帝身邊替他排難解憂。在歐洲，湯若望已了解到天花的威脅。順治本有八子六女，但是能長大成人的只有4位皇子和一位皇女。挑選繼任人，湯若望提出一項最重要的條件：只能挑感染過天花又能存活的皇子，因為這代表他對這個死亡率高的傳染病終身免疫，不會像順治般因感染天花而英年早逝。當時符合條件的，只有三子玄燁一人，於是他就在沒有對手的情況下，未夠10歲當上皇帝，成為日後的康熙帝。
造就疫苗之父
康熙登基後，對天花之害，當然有切膚之痛。親政後，他下定決心要處理這個傳染病。有網上資料說康熙曾在宮女身上做人體實驗，跟她們種痘再看其接觸天花患者後有沒有受感染。有說這件事的詳情，記錄在耶穌會教士洪若翰寄回法國教會的書信中，但是我證實不了這份信件的存在（這位教士和康熙有另一個傳染病的故事，那就有書信實證，有機會可再和讀者分享）。

不過可以確定的是，自1678年開始，康熙就推廣為宮廷皇族「種痘」，就連邊塞的滿族和喀爾喀諸藩貴族都能受惠；及後，更連平民百姓也可以種痘。種痘的技術傳到鄰近國家，包括日本、朝鮮和俄羅斯，之後經俄國傳到土耳其，再由當時的英國駐土耳其大使夫人孟塔古夫人帶回英國。遠在英國，農村醫生愛德華．詹納觀察到擠牛奶的女工，在感染過牛痘後，就不會染上天花。種痘技術，加上牛痘，就造就了詹納這位西方公認的「疫苗之父」。而天花除了造就康熙成為皇帝之外，也讓他成為殲滅天花的重要人物。
撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生

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