日常生活用品 暗藏無形風險 微塑膠滲透人體 恐破壞腸道生態
在現今迅速變遷的現代社會，塑膠製品幾乎滲透生活每一個角落。然而，塑膠廢棄物經過不斷累積並分解，微塑膠──直徑小於5毫米的塑膠微粒──正悄然成為生態系統與人類健康的潛在威脅。初期研究多聚焦微塑膠對海洋生物的影響，隨着科研進步，我們開始意識到它不僅存在於海洋，更透過食物鏈、水源，甚至空氣進入人體，形成跨環境、跨系統污染源，對我們的腸道造成重大打擊。
微塑膠來自多種源頭，包括塑膠樽、清潔用品、化妝品、衣物纖維等，當這些物品經過物理或化學分解，其微粒便可能進入生態系統及食物鏈。根據世界自然基金會（WWF）估算，普通人每周可能攝入達5克微塑膠，相當於一張信用卡的重量。研究顯示，已在海鹽、蜂蜜、啤酒、樽裝水中檢出微塑膠，連每日飲食也可能成為暴露管道。此外，空氣中的懸浮微粒亦可能含有微塑膠，尤其在密閉空間或高污染都市，無形中加深了接觸的風險。
需要警覺的是，微塑膠本身不僅為惰性物質，其表面亦可能吸附持久性有機污染物（POPs）、重金屬及抗生素殘留物。在進入人體後，這些附着物可能對細胞造成氧化壓力、損害細胞膜，甚至干擾荷爾蒙系統。
腸道是人體最大的免疫器官，也是微生物群最密集的棲息地。據估計，成人腸道含有超過100萬億微生物，其總基因數遠超人體本身的基因組，因而被稱為「第二基因組」；這些微生物對人體健康至關重要，不僅協助分解食物、合成維生素與氨基酸，還參與免疫調節、保護腸道屏障，並透過「腸──腦軸」影響情緒與認知功能。
干擾代謝活動
菌群的多樣性與平衡是維持健康的基石。一旦菌相失衡，可能導致免疫反應紊亂、腸道通透性增加、代謝障礙，甚至與肥胖、糖尿病、阿茲海默症、抑鬱症等慢性病建立潛在關聯。因此，維持健康的腸道微生物生態不只是營養問題，更是生理與心理健康的共同防線。
愈來愈多研究探索微塑膠進入人體後，對腸道微生物的潛在影響。雖然人體臨床實驗尚未普及，但動物模型已顯示微塑膠可能導致腸道菌群多樣性下降，有益菌如乳酸菌、雙歧桿菌的數量減少，腸道屏障被削弱，使腸道通透性上升，增加細菌毒素、未分解食物分子滲入血液的機會，進而引發系統性炎症。
或誘發腸漏症
此外，微塑膠可能誘發「腸漏症」現象，即腸道細胞之間的緊密連結遭到破壞，使腸道壁無法有效阻隔外來物質，造成慢性免疫反應。加上塑膠顆粒可能吸附環境污染物，這些附着物在腸道中釋放後，更可能干擾微生物的代謝活動，甚至影響免疫系統辨識能力。
更令人關注的是，微塑膠中的化學添加物（如雙酚A、鄰苯二甲酸酯）本身屬內分泌干擾物，有可能與腸道微生物產生相互作用，共同影響宿主荷爾蒙分泌與代謝途徑。這種交互效應目前仍屬科學研究的前沿，卻已引發多方關注。
雖然微塑膠影響人體的機制尚在探究，但我們已知「營養」是調控腸道微生物組成的強大工具。飲食中的纖維、多酚、生物活性物質可促進有益菌群增生，改善菌相結構。例如地中海飲食強調蔬果、全穀、橄欖油與魚類，不僅支持有益菌生長，也能抗炎、提升腸道屏障完整性。
益生菌與益生元食物亦扮演重要角色。前者如優格、乳酪、納豆、味噌等提供活性菌，後者則為這些菌提供食物來源，如洋葱、香蕉、大蒜與燕麥。這兩者結合可促進菌群修復、提升腸道黏膜再生能力，使身體更具防禦微塑膠侵害的韌性。
同時，抗氧化營養素如維生素C、維生素E及多酚類（存在於藍莓、綠茶、葡萄籽等）亦具緩解氧化壓力之功效，可降低微塑膠可能引起的自由基損傷。然而，營養的干預並非萬能，若外在微塑膠暴露量過高，僅靠飲食調整仍難以全面防堵影響。（待續）
撰文 : 林盈吟_美國註冊營養師
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