止痛藥與胃痛迷思

大部分都市人都經歷過胃痛之苦，根據本港及海外數據，逾八成人曾因胃痛求醫。然而，許多報稱「胃痛」纏身的患者，原來只是上腹痛，與胃部無關，實為肝、膽、胰等器官毛病；也有胃痛病人自行服用強效的消炎止痛藥，結果引致愈食愈痛。

要解構「胃痛」源頭，首要分辨痛楚位置在胃部，還是在上腹範圍，又可細分急性或慢性兩大類。急性胃痛是指短時間內劇痛，成因包括胃部痙攣、嚴重胃炎或胃潰瘍、腸胃炎、胃壁或十二指腸穿孔等等。而急性膽囊或胰臟發炎，則可誘發急性上腹痛。

持續出現的慢性胃痛，可能涉及輕微胃炎或胃潰瘍，亦有機會由胃癌所致。至於長期的上腹痛，可與膽石、膽囊癌、肝癌或胰臟癌有關。

由於胃痛或上腹痛病因眾多，藥石亂投不能根治問題。以非類固醇的消炎止痛藥為例，雖可達到減少炎症、退燒及止痛之效，止痛藥力亦遠高於傳統藥物「撲熱息痛」，但長期服用的話，除了影響腎功能，另一常見副作用是削弱胃壁抵抗胃酸的能力，誘發胃部與十二指腸發炎、潰瘍、出血，甚至穿孔，反致胃痛加劇。

當醫生接獲胃痛或上腹痛個案，先會詳細詢問病歷，檢查腹部有否硬塊或腫瘤，如有需要會照胃鏡及抽取組織化驗，甚至進行上腹電腦掃描檢查，觀察胃部以外其他器官有否病變，然後才能對症下藥，例如處方抑制胃酸特效藥來治療胃潰瘍。

市民要預防胃痛，應從飲食着手，包括避免吃鹽份過高食物，油膩食物亦少吃為妙。市民容易忽略的是，用餐速度不要過急，若僅以15分鐘急急吃飯，便不夠時間咀嚼，加重胃部負擔，一旦進食過量都會「傷胃」。

作者為外科專科醫生

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