湯水養人

對於注重健康的市民而言，湯水一向是熱門話題。不少人家中常備四季湯水材料，因應季節氣候，擇料而用、適時而飲。
普羅大眾都知道湯水養人，只是不懂得或沒時間去煲湯。上班族在繁忙工作之餘，下班回家後如果能飲一兩碗滋潤湯水，感覺一天的辛勞隨着喝湯水一掃而光，這是多麼讓人愜意舒服的事。
我在日常診症，亦時常被病友問到有什麼湯水推薦，通常我都樂意「指點迷津」。畢竟民以食為天，寓治於食，治療與食養配合，相得益彰。
從中醫角度來看，保健湯水也是養生的重要環節，屬於食療的一個分支。廣式湯水除了青紅蘿蔔粟米湯、佛手瓜湯、蓮藕湯、西洋菜湯，還會用到一些藥食兩用的藥材，譬如五指毛桃、北芪、黨參、花旗參、土茯苓、淮山、杞子、百合、蓮子、陳皮、蜜棗等。巧手的家庭主婦會把這些具有保健效用的藥材與普通食材靈活配搭，施以慢火煲或燉，製成一款款適合全家大細飲用的時令湯水，這也是不少主婦引以為傲的樂事。
不過想製作出既有保健效用，又「色香味」俱全的湯水，可不是件輕而易舉的事。如果還能根據不同的疾病，製作出有針對性功效的藥膳湯水，難度就更大。所以說湯水既是一門烹飪技術，又是一門學問。
天人合一
中醫師除了用藥施針去治病救人，若果還能精通藥膳湯水，用之預防疾病，也可算作一名「上工」。道理很簡單，防病總要比治病省事省力得多。治病離不開服藥，中藥湯劑通常都入口苦澀，並非人人都樂於接受。雖則良藥苦口，但要患者長期飲苦口的中藥，不少人都視之為畏途。但假如將中藥湯劑轉為藥膳湯水，可以收到食療的功效，藥借食力，食助藥威，變苦口良藥為「可口良藥」。既可防病治病，又能強身健體，相信患者更易於接受，利於堅持（服藥），可謂一舉兩得。
其實懂得運用湯水保健可不是中醫師的專利，一般普羅大眾如有興趣，稍下工夫鑽研，一樣可以成為出色的「湯水保健專家」。
我有一位親友，退休後為了打發時間，開始研究烹飪，還對中醫學產生興趣。平時在家自學中醫理論，尤其喜歡探究藥膳湯水，對常用中藥的性味功效琅琅上口。每次見面都會被他拉住討論醫理藥理，頗有「偷師」之嫌。如此自學加「偷師」，居然給他悟出一套自我保健之術。原來十多年前，這位親友已開始練習八段錦。退休後空餘時間多了，每周總有幾天下廚煲湯給一家人飲。每日還自製保健茶，使用材料其實很簡單，無非就是用各種茶葉加上陳皮、杞子、花旗參、石斛之類，飲上一段時間再換其他材料，因應四季氣候而變換，頗合中醫「天人合一」之道。難怪他年逾六旬還頭髮濃密、中氣十足，怎樣看都不像花甲之年。
確是如此，這些看似普通的家常湯水和茶飲，只要飲之得法，持之以恒，可起到「隨風潛入夜，潤物細無聲」的保健效用呢。
我還有不解之處，問道：為什麼別人也練八段錦，也飲湯水和保健茶，但就沒有你這般精神抖擻、容光煥發？他笑答：「貴在堅持，同時要保持快樂、求知的心態，要疏肝嘛！」
這回，他給我上了一堂養生哲理課。
作者為註冊中醫、大學講師
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