睡眠與腸道健康

睡眠是我們生活中不可或缺一部分，有充分作息才能回復體力，應付下一天的工作與挑戰。隨着現代大都市的生活壓力，很多人都面臨睡眠問題。

坊間聲稱能改善睡眠的健康產品，成為一些失眠人士的選擇。受嚴重失眠困擾的人，則尋求精神科醫生幫助食用安眠藥。最近有研究顯示腸道微生態與睡眠之間存在密切關聯，為提升睡眠質量提供了着手的方向。

睡眠作息不規律會影響腸道微生態平衡。若適當補充益生菌，可減少腸道健康惡化。《細胞》醫學雜誌的一項研究發現，腸道細菌白天與夜晚的活性存在差異，而這些變化正是受到人類作息時間影響。不穩定作息和不足睡眠會擾亂生理時鐘，改變腸道環境。

早前香港中文大學一項研究針對因新冠肺炎而受失眠困擾的患者，檢查其腸道微生態狀況。研究招募了60名新冠失眠患者，其中30人接受了腸道微生物移植（治療組），而另外30人則為對照組；12周後，再為兩組參加者的睡眠質量、失眠程度和焦慮狀況進行評估。結果顯示，治療組中約40%參加者不再受失眠困擾，而對照組僅有10%。糞便樣本分析亦發現，治療組體內能減低新冠失眠風險的甲酸芽殖菌水平明顯提升，微生物多樣性也顯著增加。由此可見，改善腸道微生態有助紓緩失眠問題。

除了腸道微生態，某些腸胃問題同樣影響睡眠質量。例如胃酸倒流患者常在夜間感到不適，進而導致睡眠不足及質量下降。胃潰瘍患者亦容易在晚上出現病徵，影響睡眠。此外，腸易激綜合症患者在作息不規則情況下，往往會加重症狀。

睡眠與腸道健康之間關係密切。保持良好的睡眠作息和腸道微生態平衡，有助促進整體健康。大家要多多留意！

作者為腸胃肝臟科專科醫生

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