脊髓瘤引致腰痛腳乏力
黃女士雖然年屆八十，但一直保持活躍，直至七八年前經常出現腰痛和右腳乏力，起初以為是年事已高引致的退化，只好默默接受。這幾個月愈來愈嚴重，甚至影響行動，頻頻跌倒，又被認為是髖關節的問題。
檢查後發覺右腿的力量只及正常的60%，身軀自胸部以下的感覺也變得麻木！經磁力共振掃描後，終發覺除了因腰椎退化引致的椎管狹窄外，胸椎第一至二節的脊髓膜內還有一顆頗大的腫瘤，把脊髓壓得變形。
和骨科醫生商議後，決定施行聯合手術：先割除胸椎脊髓內的腫瘤，再切除部分腰椎板來為椎管減壓。化驗結果顯示腫瘤屬於脊髓硬膜瘤，由於腫瘤已存在很長時間，部分更出現「骨化」情況，使它變得非常堅硬！
脊髓硬膜瘤從包裹脊髓的硬膜長出，佔整體脊髓瘤個案的四分一，約80%發生在胸椎段，絕大部分屬於良性，生長速度非常緩慢，因此早期往往不察覺，直至脊髓被壓迫得退無可退才會出現症狀，如雙腿乏力、軀幹和下肢麻痹，到後期甚至出現大小便控制障礙。如能及時治療，一般的復元及展望都會良好。
比這類腫瘤更常見的要數脊髓神經鞘瘤，它源於包圍着神經線的神經鞘，也是生長緩慢的良性腫瘤，但如果有囊泡部分，或會產生分泌甚至出血，體積便會迅速增大而對周邊的神經線造成壓迫，這時患者會迅速出現背痛和下肢麻痹。
這兩類瘤一般都和正常的脊髓保持明顯的分界面，所以切除時不至於太困難。現時這類手術大多會採用術中電生理監察技術，大大減低脊髓受創傷的危險。切除神經鞘瘤時，一般都需要將長出腫瘤的神經線一併切除，以防止復發。約80%個案病變的神經線屬於感覺神經，病人在術後或有部分皮膚會感覺麻木，但通常過了一段時間便可適應。若病變的神經線屬於運動神經線，便要運用神經監測來決定可否一併切除。
作者為腦神經外科專科醫生
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