花旗參妙用及選購

花旗參是我在治療腎炎時，不論對小孩或成人皆常用的中藥之一。
花旗參又名西洋參，原產於北美洲，據說中國近年也有栽種。現本港出售的花旗參，多產於加拿大多倫多及美國威斯康星州。其實香港成為花旗參集散地已有悠久歷史，其商會始創於民國初年，至1991年1月改組註冊為「香港寶壽堂商會有限公司」，十多二十年前，每年我都參加其商會聚會。

兩大類別
花旗參味甘，性微苦、微寒。功效補氣養陰、清熱生津。用於氣虛陰虧、內熱、咳喘痰血、虛熱煩躁、口燥咽乾，花旗參還有抗疲勞、抗氧化、抗應激、抑制血小板聚集、降低血液凝固性的作用，更可以增強人體免疫功能。另外，對糖尿病患者還有調節血糖功用。
花旗參主要分為種植花旗參及野生花旗參兩大類，野生花旗參主產於美國，因近年貨源少而價錢很貴，我在臨床上已沒使用野生參。原支花旗參主要分為蘆頭（參與地上植物之連結處）、參身（主根）、參尾三部分。野生花旗參外皮有密集的細橫紋圍繞，每一橫紋相隔距離甚少，特別近蘆頭處更為明顯，橫紋顏色絕大部分為黑色，看上去有一種「老色」的感覺，而橫紋基本上不會凸起。此外，野生花旗參外皮呈深黃褐色，但參尾一般沒橫紋。野生花旗參的蘆頭被剪去後，可以觀察蘆頭切口，野生參的切口十分細小。而橫切面基本上沒內圈，如有內圈也不明顯，野生花旗參較種植花旗參輕身，拿上手比較之下不難發現。
外形有別
種植花旗參蘆頭短而粗，這是它的最大特點，當蘆頭剪去後剪口亦較大，種植花旗參黃色皮，較野生花旗參淡色，並無密集橫紋環繞，就算有也是稀疏的橫紋，這些橫紋顏色較參外皮稍深，卻不呈黑色且相隔很寬，不少種植花旗參外皮還有一些凸起的橫紋，行內稱為「起釘」。種植花旗參橫切面多有內圈，內圈有些明顯，有些不明顯；它較野生花旗參重。
作者為註冊中醫
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