輔助治療傳染病 進入益生菌醫百病時代
直到二十世紀，全球過早死亡和殘疾的主要原因是傳染病。迄今為止，疫苗和藥物方法已成預防和治療感染的主要手段。儘管這些針對傳染病方法非常有效，但新出現的流行性感染持續威脅。
本文筆者分享益生菌作為輔助治療，用於治療常見傳染病的功能，包括幽門螺旋桿菌感染、感染性腹瀉、尿道感染（UTI）、急性上呼吸道感染（URTI）和人類免疫缺陷病毒（HIV）感染。
在過去幾年裏，益生菌受到廣泛關注，研究表明它們可治療多種疾病。益生菌被認為能通過刺激免疫系統和抑制病原體，對人類健康產生積極影響。根據聯合國糧食及農業組織（FAO）和世界衞生組織（WHO）定義，益生菌屬可被攝入且對人類健康有益的微生物。根據澳洲一項研究，益生菌與抗生素的結合使用，可將成人患抗生素相關腹瀉（AAD）風險降低37%。在亞組分析中，與低劑量的相同益生菌相比，高劑量顯示出更強保護作用。
增強人體免疫力
最近的研究顯示，透過益生菌增強人體免疫力，可防止病原體定植並減少感染數量和嚴重程度。然而，益生菌在對抗感染病原體的具體機制尚不完全清楚。目前研究指出，益生菌通過調節腸道菌群的組成、維持上皮屏障、抑制病原體在腸道表面的黏附，以及調節和成熟免疫系統，維持腸道微生物群的平衡和穩定。在免疫系統中，益生菌通過充當Toll樣受體（Toll-like Receptors, TLRs）和調節樹突狀細胞（Dendritic Cells, DCs），來增強先天性和適應性免疫反應。之前的研究已經證實，益生菌能降低傳染病風險，並且是其廣泛功能之一。例如，另一項針對兒童、成人和老年人的研究，旨在評估益生菌預防急性上呼吸道感染（URTI）的有效性和安全性，結果顯示，食用益生菌可能會減少呼吸道感染、發病率、發作的平均持續時間，以及降低使用處方抗生素治療急性呼吸道感染的機會。
另外，益生菌治療人類免疫缺陷病毒（HIV）感染的研究表明，益生菌可能有利於增加白血球CD4數量，減少免疫激活和細菌易位，繼而降低感染的發生或傳播。此外，在根除幽門螺旋桿菌的治療中，加入了益生菌可提高根除率並減少副作用。儘管益生菌在預防和治療傳染病方面顯示出潛力，但仍需要更多的研究，才能確定其有效性。
研究方法與結果
學者檢索了來自全球數據庫的隨機對照試驗，確定了近7000項研究。經過刪除重複項，並篩選標題和摘要後，使用「Cochrane隨機試驗偏倚風險工具」評估偏倚，並評估證據品質，提取數據並進行薈萃分析。
最終被納入的研究有32項，其中22項屬於幽門螺旋桿菌研究、2項腹瀉感染研究、6項尿道感染研究和2項HIV感染研究。並沒有針對急性上呼吸道感染的研究被採納。與對照組相比，益生菌在改善幽門螺旋桿菌的根除治癒和尿道感染患者的治癒範圍方面，顯示出積極效果。
對於幽門螺旋桿菌根除，基於治療方案的亞組分析顯示，標準三聯療法略優於四聯療法。其中單菌株益生菌與多菌株益生菌方案顯示出相似效果。使用單一菌株益生菌作為幽門螺旋桿菌根除的輔助治療及使用益生菌治療尿道感染的效果，估計具有高質量證據。
由於兩項符合條件的研究具有不同的益生菌補充劑和結局參數，因此未對感染性腹瀉進行薈萃分析。然而，這兩項研究表明，加入益生菌方案後腹瀉發生率較低，甚至腹瀉的完全緩解率較高。
同樣，由於兩項符合條件的研究設計和對照不同，未能對人類免疫缺陷病毒感染進行薈萃分析，結果存在矛盾。
總結學者對32項研究的薈萃分析顯示，單菌株益生菌作為輔助治療，在幽門螺旋桿菌根除和尿道感染治療具有益處。但對於接受四聯療法的患者，益生菌補充劑可能效果不佳。單菌株和多菌株益生菌方案在提高幽門螺旋桿菌根除率方面，顯示出相似效果。至此，可以想像，食用益生菌可提高免疫功能並預防傳染病。甚至於未來產生更多的研究證據來作為益生菌治療傳染病的附加方案之有效性。
撰文 : 林盈吟_美國註冊營養師
[信健康] 益生菌可輔助治病，營養資訊派上場！【更多健康資訊：health.hkej.com】