開學提高警惕 注意學子精神健康
酷熱未減，暑假已經結束，莘莘學子又重新上學去。其實，有些中學的高年級學生早已在8月中回校「補課」。總言之，香港教育制度不斷改革，教育局不停推出新指引，萬變不離其宗，就是以「成績為本」，而讓學生「開開心心」上學去的理想，始終是紙上談兵。
另外，COVID仍然在社區潛行，伺機襲擊；在暑期中日本曾有小型爆發，學童隨父母旅遊東瀛，務必防止受感染，以免造成學校有停課危機。
筆者三句不離本行，要提醒所有持份者不要忘記舊年開學不久，學童自殺率突創近年新高，震動社會，當局要到12月，才緊急制定臨時應對機制穩住陣腳。可惜，這個機制仍然停留於「臨時階段」，政府似乎還未有跡象去訂立長治久安的辦法，去有效防止學生自殺行為，減低死灰復燃的風險。政府應盡早全面檢討和優化上述機制的成效。
從長計議 集思廣益
基於「前車可鑑」，以免重蹈覆轍，民間可以討論現行機制的優劣，向有關部門提出改善建議。政府在2023年尾推出3個層面緊急應變措施，分別由醫衞局、教育局和社會福利署負責：第一層在中、小學裏及早辨識有高危自殺傾向的學生，作出特別照顧；第二層是學校無力解決問題時，就要立刻邀請外援協助，例如專業志願機構的介入；第三層算是新猷：在緊急情況下，校長發現有學生出現嚴重精神問題，例如有輕生念頭，便可以透過熱線聯繫醫管局，迅速尋求解決的辦法。
2024年初起，學童自殺率暫停上升，學界穩住陣腳。5月，政府公開相關數字指出：第二層的防禦機制，學校透過教育局，轉介給志願專業機構處理的求助個案計有106宗，再由社會福利署跟進。同樣，醫管局透露接獲校長要求緊急協助的宗數達254宗；校長致電諮詢的案例有93個。這些初步數據有什麼含意，暫時無從得悉，但顯示政府有做實事，而機制也有人操作運行，成果不容置疑，卻仍然停留於「臨時階段」。當試驗期滿，當局繼續延長這個臨時措施，原因何在？社會還未得到具體的交代。
回顧2023年學期初發生的多宗悲劇，官民應保持警惕，因應衍生的防護機制，倉卒構建，有「亡羊補牢」意味，讓社會感覺到這是短期和暫時性的操作；當局延期的舉措，又沒有表示將有增益及改善的地方，令大眾市民摸不着頭腦，懷疑臨時措施有可能變成恒常政策？「亡羊補牢」的措施是應變的方法，主要治標，以紓緩當前危難；而治本需要持份者從長計議，集思廣益，屬長遠策略。
當局應對校園精神健康問題的辦法亦分為3個層次，分別是普及性、選擇性和針對性，即由較簡單的精神健康教育，發展為篩選和評估學生情緒問題，以便特別照顧；最後是提供針對性醫療服務。上述措施是恒常機制，早在2023年學期爆發不幸事件前已經存在，間接反映其中有相當多不足之處。
一之謂甚 其可再乎
去年學童自殺率上升，只是社會大環境的「冰山一角」；歸根究柢，大環境的氛圍不理想，諸色人等都受到不同精神困擾，由負面情緒發展成程度不一的焦慮和抑鬱。「上樑不正下樑歪」，兒童首當其衝。就宏觀角度看香港精神健康服務，實屬差強人意，單獨處理中、小學生的精神問題，而忽略整體，只會捉襟見肘，使本地精神健康服務，永遠停滯於「頭痛醫頭，腳痛醫腳」的流水作業。
開學伊始，持份者都應該嚴陣以待，因為「一之謂甚，其可再乎」！現時的保護機制暫時僅可應付，如果又有突發事件，情形可能非常嚴重，所以建構一個穩固的防禦網，才能一勞永逸。要改善全民精神健康，當非一蹴而就，但總要面對現實，迎難而上，正是「上醫治未病」；在資源調配上，長遠以言乃「除笨有精」。「預防勝於治療」是金科玉律。
筆者歷年都呼籲教育當局，積極考慮在初中、高小學的課程，規範化引入精神或心理健康教育必修科（可以不考試），目的使學生明白什麼是壓力、情緒失衡、精神病、反歧視；最重要掌握求助的途徑，了解精神科醫生和臨床心理學家，及其他心理輔導人員擔當不同的治療角色。這些工作一定要通過政府「跨部門」協作，才可以成事。「醫、社、家、校」的適當配合，才可發生效用。家長作為兒童的表率，也必須以身作則，保持正向思維和樂觀生活態度。
撰文 : 陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席
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（編者按：陳仲謀最新著作《疫時代精神海嘯》現已發售）
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