乳癌術前化療漸普遍

乳癌是本港女性頭號癌症，幸好近年也發展出不同的治療方法，例如「術前化療」。通常在以下幾種情況，會考慮為乳癌病人在手術前使用化療：

一、腫瘤在確診時體積已比較大，若馬上做手術難以把腫瘤清除，醫生便會考慮先用化療把腫瘤縮小，希望令腫瘤由大變小，令無法以手術清除變成有機會清除；二、部分病人希望保留乳房，若腫瘤體積較大，乳房相對較小的話，也可以考慮先用化療把腫瘤縮小，有機會由全乳房切除變成可以局部切除，即保留乳房；三、最近幾年愈來愈多數據顯示，無論乳癌個案在開始時評估能否以手術清除，若先使用化療，有機會延長病人的存活期。

因此，愈來愈多證據顯示，為乳癌病人使用術前化療，由過往純粹考慮腫瘤的大小、能否以手術清除的角度，變成現今術前化療的好處，還包括可以延長存活期，所以也愈來愈多個案採用術前化療。

化療有一定的副作用，那麼，術前化療會否令病人更虛弱，甚至影響體質不宜做手術？其實，術前化療對病人一般都不會有太大影響，因為現在的化療比過往進步，當中最大的進步是周遭的支援性藥物如止嘔藥、防敏感藥、升白血球針、升血小板藥，以及提醒病人對營養的注意等。配套做得好，藥物質素也不斷提升，因此比過往大大減少化療帶來的副作用，亦不會令病人身體虛弱而影響手術的可行性。

而且，術前化療期間病人一般可維持正常生活。最主要的副作用是疲倦及有機會出現脫髮，但大都不至於要臥床休息，而是像工作了一整天的疲倦感。有些病人本身是老闆，不一定要上班，但她們也照常上班，因為現時的化療大多2至3星期注射一次，而且是在日間注射，毋須住院，每兩次化療之間病人有足夠的時間休息，所以生活其實是可以如常的。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

 

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