混合療法強強聯手治癌

近年癌症治療一日千里，除了傳統的手術、化療和電療，標靶和免疫療法的發展亦愈趨成熟，方法各有長短；若能取用兩種或以上藥物，產生協同效應，加強治療作用，不但有機會減低癌症的抗藥性，強強聯手更可減慢腫瘤生長、降低轉移機會，甚至消滅癌細胞。這種使用多於一種癌症治療的方法，醫學界稱之為混合治療，也是現時癌症治療的常用方向。

化療加上免疫治療是常用的混合療法之一。免疫治療能讓免疫系統重新辨識及攻擊癌細胞，當化療藥物破壞癌細胞後，免疫系統識別到這些不正常細胞，免疫治療藥物的效用會更顯著，有如隔山打牛，這現象稱為遠隔效應（Abscopal Effect）。化療加上電療，即化學放射治療（CRT），常用於治療食道癌上，讓病人在手術前縮小腫瘤，提升療效。部分無法透過手術完全切除的癌腫，如非小細胞肺癌、膀胱癌等，混合療法則主要用作減輕病人症狀及延長存活期。

相對於使用單一治療，混合療法還可以減少治療對病人主要器官及組織帶來的損害。以常見於年輕人的骨癌惡性骨肉瘤為例，過去手術截肢是唯一的治療方法，現時可透過放射治療及化療的混合療法治療，減低病人截肢機會。早期乳癌亦可以透過切除腫瘤及附近組織後配合放射治療，取代以往切除整個乳房、附近淋巴結及底層組織的做法。混合兩種治療使用，能加強彼此藥效，最終治療效果更好，做到一加一大於二的結果。

任何治療都有副作用，當使用多於一種藥物時，其副作用可能會疊加。例如病人使用的兩種藥物，都會引致白血球減少，病人患上化療引致的嗜中性白血球低下症（Neutropenia）的風險將增加。當然，醫生會根據其專業判斷，評估病人腫瘤類型能否單靠手術或電療化療處理、腫瘤在術前能否用其他療法縮細，再平衡治療副作用及所需費用等，去決定病人是否適合接受混合療法。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

 

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