臘八粥的二三事
昨天是農曆十二月初八，是傳統的臘八日，你有吃臘八粥嗎？農曆十二月又名臘月，《祀記》中的解釋：「蠟者，索也，歲十二月，合聚萬物而索饗之也。」「臘」與「蠟」相似，祭祀祖先稱為「臘」，祭祀百神稱為「蠟」。「臘」與「蠟」都是指祭祀活動，從古至今均多在農曆十二月進行，日久流傳下來，便把農曆十二月稱為臘月。另有一說是，指古時的農業社會，農人們只有在寒冷的冬季才有閒暇去準備各類過年食品，為了方便儲存及為各種食物保鮮，在農閒的冬日過年前的一個月，就會傾力醃製各種肉食及蔬食，烹煮醃製肉類是為「臘」，如臘腸、臘肉、臘鴨等；醃製蔬果是為「泡」，如今天我們叫的泡菜、醬瓜等。
慶祝豐收
中國傳統有在臘月初八吃臘八粥的習慣，用來慶祝豐收，各處省份及鄉鎮的臘八粥，各有不同材料，但都離不開五穀、紅豆、紅棗等既美味、飽肚又好意頭的食材。關於臘八粥的起源，眾說紛紜，書籍中有關臘八粥的記載，較正式的可以上溯至宋代。對於筆者來說，印象最深刻的臘八粥是金庸小說《俠客行》中江湖人人聞之喪膽的俠客島臘八粥，因為，被邀請上島吃粥的人均一去不返，而拒絕前往的人會被趕盡殺絕，這樣的臘八粥，相信你也不會想吃。
綜合來說，「臘八粥」的主要材料多以粳米、糯米、薏米、紅豆、紅棗、松子、蓮子為主；有些地方會配以白果、核桃仁、栗子等；清代的雍和宮臘八粥，除了糯米之外，還有小米、羊肉、奶油，粥面更會撒上紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄乾、瓜子仁、青紅絲等，既悅目又美味。
溫和養生
清代營養學家曹燕山所撰的《粥譜》描述臘八粥的養生及營養： 「臘八粥具有和胃、補脾、養心、清肺、益腎、利肝、消渴、明目、通便、安神的作用」。粳米含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等成份，具有補中益氣、養脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用。糯米具有溫脾益氣的作用，適合脾胃功能低下者煮成粥食用，更可改善虛寒泄利、虛煩口渴、小便不利等問題。薏米具有健脾、補肺、清熱、滲濕的功能，經常食用對慢性腸炎、消化不良等問題有療效。而紅棗、紅豆均有補血作用，也含有豐富的膳食纖維，栗子、桂圓、核桃等皆有健腎補益的功效。整個粥的配方溫和均衡，不寒不熱，養脾胃又易於吸收，是冬日、特別是大寒後到農曆年之間的美味養生選擇。
過年時一般人多數會大魚大肉一些，所以在過年前的一段日子吃吃臘八粥來禦寒，平時吃得清淡些，好處是為身體「打好底」，即使過年時吃得「頑皮」些，都不怕對健康有大影響呀！
現代臘八粥
材料：粳米、小米、糯米、 秈米各30克、紅棗10枚（去核）、核桃肉50克、桂圓肉10粒、杞子一湯匙、栗子肉10粒、紅豆、赤小豆、 薏米、蓮子、淮山各40克、 陳皮一小塊，鹽或糖少許， 水適量。
煮法：全部材料洗淨，加水浸泡30分鐘，以大火煮滾後，改文火煮至米麋豆爛，加鹽或糖調味即成。
服法：每周1至2次，最宜作早餐食用。
宜忌：生病時不宜。
作者為註冊中醫
[信健康] 臘八粥溫和養生，中醫貼士要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】