當歸對腎炎有療效
當歸在本港是暢銷及多用途的中藥之一。它屬於傘形科植物當歸的根，主要產於中國的甘肅，其次在雲南、四川、陝西、湖北等地都有栽種，其中又以甘肅岷縣出產的質量最好。當歸一般需要種2年以上才可收成。
原條的當歸可分為3部分，根頭部（即長出地上的莖部）稱為「歸頭」，緊接着根頭部的主根稱為「歸身」，其餘的支根及主根梢部均稱為「歸尾」。
當歸在本港出售的品種及規格有很多，最常見有歸頭及歸身片，此外還有歸尾、全當歸（即原條當歸）及全歸片。
歸頭是把當歸的「歸尾」部分剪去後再加工，就成為市面上出售的歸頭。歸頭以支數定規格，支數愈少則歸頭愈大。甘肅岷山山脈產的當歸稱為西歸，其味較甘辛而辣味少。選歸頭時，應選根頭肥大、身長、體重、斷面黃白色、氣味香濃味甘辛為佳。此外，可用手指按一下歸頭頂部的中央處，如果較為軟或稍微凹陷，整個歸頭較平滑且帶當歸香味者為上品。一些人喜歡當歸白淨，沒有必要。
香港市面所賣的歸身片，是把當歸切成薄片，再把薄片湊併而成。一般來說歸身的價錢較貴，但並不代表歸身功效最好。歸身應以有當歸香味者為佳。歸尾是當歸的支根，因此多為中醫處方用。
全當歸行內稱為箱歸，它是未經加工的當歸，因此包括歸頭、歸身、歸尾，全當歸其貌不揚，但很多人喜歡。
全歸片是用全當歸壓扁後再切成薄片，乃全當歸的另類選擇。
補血活血
當歸屬於補血中藥，其味甘、辛，性溫，具有補血活血、調經止痛及潤腸通便的功效。中醫多用當歸治療月經不調、經閉腹痛；血虛頭暈、腸燥便秘、外傷積瘀等症都可考慮用當歸。當歸主要含有揮發油及多種氨基酸、維他命B12和維他命A等。
現代醫學對當歸的藥理研究不少。有報道指出當歸有雙向調節子宮的功能。對心臟有抗心肌缺血、抗心律失常及擴張冠狀動脈、增加冠狀動脈血流量的作用。有動物實驗證明，當歸能降低血內脂肪的作用，對動脈硬化有一定保護，能顯著促進貧血動物的紅血球、血紅蛋白、白血球的恢復，並能提高免疫功能。亦有報道指出當歸有保護肝臟、鎮靜、鎮痛及抗過敏、平哮喘功效。
十多年來，不約而同地有學者提出，當歸經實驗證明有保護腎臟作用，並能使腎病綜合症患者減輕腎損傷、保護腎功能。在臨床上能使腎病綜合症患者血內的白蛋白明顯提高。
此外，不少治療腎炎有效的湯方內都含有當歸（詳見2020年12月31日〈中藥治療兒童腎炎〉文章）。婦女近年崇尚節食減肥，常引致氣血不足或出現厭食，令消化及吸收功能欠佳，加上每月來經出現失血，因此女性貧血機會較多。貧血患者會出現面色萎黃、唇及指甲變白。此時可試用下方作食療。
全當歸3錢、北芪3錢、黨參3錢、紅棗（去核）6枚。全當歸沖刷乾淨切片，其他三味一併沖洗後放入器皿內，加入3碗半清水浸15分鐘，文火煎至大半碗，溫服；藥渣可用2碗水再煎至大半碗，同日服完。當歸較熱氣，個別女性在月經前服用會出現經血過多，故最好先諮詢中醫師的意見。當歸是一種十分容易變壞的中藥，最妥善的方法是放雪櫃保存，就算放室內亦應放陰凉地方，不可用膠袋密封存放。
作者為註冊中醫
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