嚴重濕疹藥物 患者急需資助

濕疹，以前的認知是它只是皮膚病，但近年已了解它影響的遠不只皮膚，嚴重濕疹會影響患者的工作、家庭以至社交生活，引發抑鬱情緒也屬常見──有統計指出，每4名濕疹患者便有一名出現抑鬱症狀，每8個之中更有一個有自殺念頭！

過往治療嚴重濕疹欠缺安全而有效的藥物，近年出現多種生物製劑，對於中度至嚴重濕疹的療效顯著，但由於藥費較高，臨床亦常見有患者因負擔能力所限而無法獲得治療。

然而，根據香港過敏協會的數字顯示，本港每5個人便有一個在不同時期患上濕疹；截至2019年底，已在衞生署皮膚科預約、正輪候首次診症的濕疹患者超過6萬人。以臨床經驗所見，當中約一成是屬於中度至嚴重濕疹患者，如何幫助這群患者獲得最好的治療，實在是一個重要的課題。

多在5歲前發作

首先，濕疹雖然大多數在5歲前發病，但其實任何年紀都可能會患上濕疹。若發生在超過20歲的患者身上，即稱為「成人濕疹」。有部分「成人濕疹」患者在孩童時期從未出現過濕疹，成年後才首次發病。

近年流行病學經常嘗試找出不同疾病的「高危一族」，濕疹的高危一族也有跡可尋：有氣喘、過敏性鼻炎或異位性皮膚炎家族病史者；居住環境有較多污染物/致敏原，身處天氣變化劇烈者；還有，女性也似乎較男性容易罹患濕疹。

在兒童期發病的濕疹，約八成持續時間不會超出診斷後8年，只有少於5%可持續至診斷後20年。在成人期持續發病的風險因素可能包括：濕疹在兩歲後開始發病、濕疹的嚴重程度較高、兒童期濕疹持續5年或以上、有濕疹家族病史等。因此，對於兒童濕疹患者，應盡力阻止他們的病情持續至成年後，方向包括盡早開始接受治療以控制病情，並採取足夠的潤膚措施，避開致敏原，減少皮膚受外界刺激等。在兒童期把病情控制得好，就可減少成年後病情持續的機會。

現時濕疹治療主要分為「局部治療」及「全身治療」，局部治療包括外用保濕霜、類固醇藥膏、外用免疫抑制劑等；全身性治療則有口服類固醇、口服免疫抑制劑、俗稱「照燈」的光照治療，以及在近年引入本港的生物製劑治療。

生物製劑較安全

在生物製劑面世前，病情最嚴重的濕疹患者會使用口服免疫抑制劑，透過抑制免疫系統而控制濕疹炎症，但部分患者用藥後濕疹仍未受控，部分人則因肝功能、腎功能或白血球水平受影響，有機會增加嚴重感染甚至癌症的風險。

近年，隨着愈來愈多國家及地區引入生物製劑治療中度至嚴重濕疹，全球現今已有超過30萬名患者使用。生物製劑經皮下注射入體內，能抑制引致濕疹的發炎細胞因子，包括「白細胞介素4（IL-4）」及「白細胞介素13（IL-13）」，顯著改善濕疹症狀、發炎及痕癢，提升患者的生活質素。而且，相比傳統的口服免疫抑制劑，生物製劑亦較安全，副作用主要是注射位置出現紅腫，也有機會引致結膜炎或口腔疱疹，一般可透過藥物加以控制。

早期生物製劑主要用於18歲或以上的中度至嚴重濕疹患者，但最新的臨床研究數據顯示，它對於12至17歲患者的療效和安全程度，與18歲或以上患者相若，因此，現時已發展至12歲以上患者都可使用。這對於及早控制病情，改善青少年患者的生活質素，無疑是一個重要的里程碑。

生物製劑改寫了中度至嚴重濕疹的治療。有本來已放棄治療的嚴重患者，決定重新求醫，由醫生評估是否適合接受這種新療法。

資助額藥費三成

然而，由於生物製劑藥費較高，也有經臨床診斷合適的濕疹患者，因經濟考慮而暫時未能用藥。好消息是，社福機構聖雅各福群會已於本年7月起推出資助濕疹患者使用生物製劑Dupilumab治療的計劃，資助額可達患者藥費的三成。然而，中度至嚴重濕疹患者數目眾多，期望有更多機構甚至政府可推出類似的資助，使更多患者受惠。

撰文 : 胡惠福醫生_皮膚科專科醫生

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