濕疹和腸道細菌
細菌可以用來治病，這些都是近代對生態平衡的一個突破認識。全球都面對過敏日益普遍趨勢。持續的濕疹問題，對患者的生活健康有難以言喻的破壞和傷害，也令社會醫療負擔日益沉重。為什麼腸道細菌影響過敏病症和濕疹？
近一世紀，對發達國家的濕疹個案飆升有革命性的洞見。愈衞生，愈發達，愈過敏；相反，從小與大自然及動物如家禽相處，出現敏感機會大減，這就是農莊理論。衞生措施，把細菌趕盡殺絕，令到身體在免疫系統成熟過程中，沒有機會辨認這些細菌和過敏原，大打出手，造成發炎破壞。病菌更有機會形成超級致敏原，惡名昭彰的金黃葡萄球菌，能直接傷害身體，長驅直入皮膚屏障。
為什麼會這樣？近代研究指出，濕疹病人細菌分布太過單一，在缺乏多元化細菌生態平衡下，致病、致敏、引起發炎的病菌大為增加，對於細菌的多元化，甚至有四維（時間）的靈活性，變化之多，包括種類、進化分布等，大千世界的繽紛多彩在此顯露無遺；當過敏症狀出現時，細菌微生態會有相應變化。
腸道細菌怎樣影響皮膚濕疹？濕疹的皮膚致病的關鍵，是皮膚屏障異常，令水份流失，致敏原自出自入，引致發炎。身體的發炎因子不受控制，各種生物發炎因子流竄致病，特別是Th-2的淋巴細胞異常。發炎的攻勢令痕癢處處，小朋友不斷抓癢下，令屏障受損，發炎惡化，因而惡性循環不絕。
腸道細菌的多元性與過敏體質關係密切。研究進一步發現絕大部分患者都缺乏有關益菌。腸道細菌的抗原處理，能影響皮膚的發炎、屏障，以至痕癢等。濕疹皮膚缺乏的纖聚蛋白也有可能得到改善。
腸道的生態平衡，令酸鹼度以致抗病源入侵的IgA提升；益生菌對過敏治療日益重要。不過益生菌的種類、數量以及與本地人的特徵數據都是重要選擇因素，不宜亂試。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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