忽然頭痛要小心
70歲鄭太頭痛了一個星期，前來看看有沒有大問題。以往她很少頭痛，今次右邊頭痛，有些不尋常。
既然是一邊痛，當然可以是偏頭痛，所以我也問了她一連串問題，看她是否也有其他偏頭痛的症狀，例如怕光、怕嘈等，而她說有反胃的感覺，所以好有可能她只是患上偏頭痛。偏頭痛影響一兩成人，所以她有偏頭痛也不出奇，況且她剛剛在頭痛發作前吃過很多風乾火腿，觸發一次大發作也有可能，只不過以她這個年紀才發作第一次則並不常見。
偏頭痛固然可引起頭痛和反胃，但腦腫瘤或出血同樣可因頭顱內部壓力上升而造成反胃甚至嘔吐，而以她這年紀，可能是有腫瘤或出血，所以忽然有頭痛就必須檢查清楚。
電腦掃描報告顯示她腦部有一個直徑3厘米大小的腫瘤。從影像分析，這是一個腦膜瘤，亦即由腦膜組織變成的腫瘤，而腦膜本身是包着大腦和脊髓的一層薄膜。大多數腦膜瘤生長緩慢，所以患者最初不會有任何症狀，然而，隨着腦膜瘤生長，便會壓迫鄰近大腦區域而影響其正常功能，又或增加顱骨內的壓力，從而產生頭痛或作嘔等症狀。
在她的掃描影像中，我也留意到腫瘤旁邊的組織有水腫狀況，顯示顱內壓上升，情況不妙，應該盡快安排手術切除。怎知她病情急轉直下，翌日已經手部抽搐而要送院救治。
其實但凡有新出現的頭痛便要當心，如果有以下幾點更要特別注意：（1）年過50、（2）本身已患有癌症、（3）發燒、（4）免疫力不足；年紀大的話，腦部會較容易有新病變；一旦有癌症，便有機會擴散上腦；發燒加上頭痛，便有可能是腦膜炎；至於本身免疫力不足的話，抵抗力下降便會令病菌有機可乘，襲擊腦部。
有可疑的話，最好還是照腦比較安全。選擇方面，磁力共振（連同顯影劑拍照）掃描就最為理想，電腦掃描也是一個可以接受的檢查。
作者為腦神經科專科醫生
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