當癌症遇上認知障礙症

隨着香港人口老化，同時患上癌症及認知障礙症的患者人數也隨之趨升。認知障礙症患者大多依賴他人照顧，對家屬照顧者帶來沉重身心負擔。一旦患者再確診出癌症，家屬往往感到百上加斤，無從入手。根據研究報告顯示，症狀控制是家屬照顧者主要的壓力來源之一。

癌症以及其治療有機會導致各種症狀或治療副作用。癌症的某些症狀或治療副作用，亦可能與認知障礙症的某些症狀相近，令家屬無所適從。例如進行癌症治療期間，患者的記憶力或注意力問題可能暫時惡化，認知障礙症患者更容易出現這種副作用，亦可能會導致睡眠問題、食慾不振和飲食問題加劇。當認知障礙症患者同時患上癌症，家屬往往最擔心的便是癌痛。認知障礙症患者可能無法告訴家屬，他們是否有不適或副作用，更令家屬擔心。然而研究顯示，其實不是每個癌症患者都會有疼痛。家屬只需要定期詢問患者，如果患者在溝通上有問題，可以嘗試留意他們的肢體語言或面部表情。如果患者有症狀令家屬擔心，可於覆診時諮詢主診醫生或護士。

在陪伴患者覆診腫瘤科時，如患者未能清楚表達自己的狀況，家屬可幫助描述他們遇到的任何症狀或問題。一般情況下，腫瘤專科醫護應該可在醫療紀錄中，知道患者患有認知障礙症。家屬也可告訴醫護，患者平常的自理、理解和認知能力，以及其他的預約或門診，有助醫生制定更合適治療。對於依賴他人照顧的患者，有時使用一般公共交通工具往返醫院覆診或治療可能會很困難。家屬可向醫護申請使用醫院的非緊急救護運送服務，也可以詢問護士為患者提供交通支援之機構名單。

作者為香港中文大學醫學院

那打素護理學院專業顧問

 

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