老年學護理：進食護理

「進食」是任何生物基本的需要，亦是維持健康的重要元素。民以食為天，即使走在生命的最後一程，進食皆對人發揮重要的影響，包括存在的感覺和生存的意義。

古語有云，人生七十古來稀，當代人的壽命比從前的人增長了不少，80、90歲甚至100歲皆尋常事。從前長壽是福氣的象徵，高齡長者即使行動能力稍遜年輕時，一般仍能享受進食的趣味。但隨着人口高齡化和科技的進步，專家們對人類進食功能的了解，進食安全成為健康老年的決定性元素，亦是專科高齡醫護的重要課題。

當高齡病人接受老年學專科醫護治療，其中一個重要的健康評鑑是進食功能狀況。老年學專科護士會評鑑高齡病人是否適宜進食、可以進食什麼樣的食物(一般食物、軟質食物、碎粒食物、糊狀食物、流質食物等)、應該如何進食(體位、餐具、吞嚥技巧等)。隨後，被評鑑為有「嚴重進食功能障礙」或「醫療診斷和進食功能障礙」有較大關聯的高齡病人，例如肺部感染、中風、柏金遜症、認知障礙症等，他們都會同時接受言語治療師的吞嚥功能評鑑。

接受進食功能狀況，及/或吞嚥功能評鑑後，病人的飲食一般都要就固體和液體食物的性質、餐具、進食時的體位、吞嚥技巧等作出調節和適應，從而使醫護成效事半功倍。

進食護理是當代老年學專科護理的重要部分，老年學專科護士具備專門知識和技巧評鑑病人的進食功能狀況，按護理評鑑結果和進食護理計劃流程，針對高齡病人「專科護理措施可處理的進食功能障礙」，提供適切專科護理措施、改善高齡病人的進食狀況、促進他們的進食健康，同時減低發生「進食相關的併發症」，例如食物誤吸氣道、哽噎等。除此之外，老年學專科護士和言語治療師協作，安全地為高齡病人執行專科進食醫護措施。老年學專科護理的最終目標，是促進高齡病人的健康和生活質量，增進他們「有質量的生命年」。

作者為香港老年學護理專科學院委員

 

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