老年弧和年輕人有關嗎？

「佩珮醫生，近日影相時，發覺自己的黑眼珠面積好似愈來愈細，照鏡發現角膜外圈出現了一個白色的弧環。我無痕又無痛，這是什麼？會影響視力嗎？是否需要做手術？」
80歲的陳先生有的是「老年弧」（Arcus Senilis），亦稱「老年弓」或「角膜弧」（Corneal Arcus）。
老年弧是角膜外部上方和下方可見的灰色或白色弧線，它是由角膜邊緣深處的脂肪（脂質）沉積物引起的。老年人容易患上老年弧，因為眼睛中的血管會隨着年齡的增長而打開，讓更多的膽固醇進入。所以，隨着年齡的增長，有愈來愈多脂肪累積，角膜看起來會增厚疑似突起。
老年弧通常以沿着角膜頂部和底部開始，最終，弧線可能形成一個完整的環。老年弧在老年人中很常見，大約20%到35%的人口有這個眼況而且通常是雙側。一些研究表明，它可能會影響近100%的80歲以上的人，男性比女性更容易出現，它在非洲或亞洲後裔中最常見。
眼科醫生可以簡單地使用裂隙燈顯微鏡診斷老年弧。
老年弧沒有任何症狀，它不會引起視力問題，沒有任何併發症，因此毋須治療。不過當老年弧一旦出現，就不會褪色或消失。
當老年人出現老年弧時，通常與高膽固醇無關。若然角膜弧發生在45歲之前，這可能和嚴重高膽固醇和高甘油三酯的病況或有關。有研究發現，40歲以下男性有角膜弧的人，死亡風險相對增加，因為多有冠狀動脈或心血管病。所以若角膜弧出現在年輕人身上，或在家族性高脂血症患者中，除定期做眼科檢查外，應當心找家庭或內科醫生作全面檢查，找出有關可能增加心血管病的風險。
作者為眼科專科醫生
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