樹梢長出了新芽（三）

承上文，鳥型分枝桿菌如需要治療，通常需要多種抗生素的組合和用超過一年的時間，這是因為它們的生長速度和新陳代謝較一般病菌慢。而由於長期服藥，有些比較罕見的藥物副作用有可能隨時間浮現。主要的抗生素類別包括：
（一）大環內酯類（macrolides），是藥物組合中的骨幹，為人熟悉的是從前常用的紅黴素，現今用的是較新一代，副作用較少，但仍有可能出現腹瀉、惡心、嘔吐等消化系統症狀，長期服用會增加耳鳴的風險；它的新陳代謝由肝臟的代謝酶負責，因而有機會和其他的藥物有相互作用，使用時要注意；對於心臟，它有引起心電圖長QT症的副作用，可能會造成心律不正；由於這類藥物可廣泛使用於其他感染，因此要留意抗藥性的問題。
（二）乙胺丁醇（ethambutol），另一種歷史久遠的藥，最重要的副作用是影響視力，對紅色和綠色分辨不清是早期的訊號，繼而令到視力模糊甚至不能逆轉的失明。
（三）利福平（rifampicin），也是一種傳統及廣效性的抗生素，服後會令身體的所有分泌物，包括淚水、汗、尿液染成淺紅色或橙色，重要的是如長期服用，要監察血球數量（包括血小板）、腎功能及肝臟酵素，以免導致骨髓或肝、腎功能損害。
（四）氨基糖苷類，這是一種較傳統的抗生素，通常只用在治療初期病情較重（例如肺已穿洞）的病人。它們沒有口服配方，只可以經肌肉或靜脈注射；它的主要不良反應是耳毒性和腎毒性，應用時要緊密監察聽力和腎功能，否則便會造成不可逆轉的破壞。
鳥型分枝桿菌的治療是漫長和複雜的，最終的抗生素組合要依據實驗室分枝桿菌對藥物的敏感性試驗結果。由於治療時間冗長，病人能否聽取指示服藥和藥物的副作用便成為治療成效的關鍵。若感染的範圍是局部，手術切除是另一可行的方法。鳥型分枝桿菌若導致敏感性肺炎，就需要額外的類固醇治療。
作者為呼吸系統科專科醫生

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