喝咖啡能護肝？

慢性肝病和肝硬化是香港十四大頭號殺手之一，男性患者死亡人數較女性為高；以2018年為例，比率是1.6:1。
當慢性肝病在肝臟引起炎症令肝臟細胞受損，纖維組織便會增加，之後會變成疤痕，像皮膚受損，肝臟便會萎縮，肝功能亦會受損。在香港及亞太區地方，多數慢性肝病由慢性病毒性肝炎引致，如乙型肝炎及丙型肝炎。酒精性肝病及非酒精性脂肪肝亦是慢性肝病的重要因素。
肝硬化患者初期症狀並不明顯，可能有食慾不振、感覺虛弱。當肝臟功能逐漸衰退，眼睛及皮膚才泛黃、尿液有茶色及腹脹，嚴重會神志不清。此外更會引起肝癌，可見要小心護肝。預防慢性肝病及保護肝臟的方法有：避免飲酒吸煙、注射乙型肝炎疫苗從而免受乙型肝炎病毒感染、保持良好飲食習慣、保持適當體重等。若已經出現肝硬化，是沒法根治的。
若果說飲咖啡可以幫助肝臟，第一時間會想咖啡因可能影響健康。不過研究顯示除咖啡因外，咖啡還有抗氧化物，可防止身體細胞被自由基破壞。當中綠原酸成份，被認為可控制發炎反應，減少肝臟損害。
2001年至2008年《美國國家健康與營養》調查發現，攝取愈多咖啡的美國人，患上脂肪肝的風險機會愈低。《營養藥理學與治療學》2020年刊登一項澳洲研究，發現若全球每人每天最少喝兩杯咖啡，因肝病及肝臟問題而死亡的人數將減少數十萬。每天喝兩杯或3杯咖啡，可以降低罹患肝臟疾病的風險38%，並降低死於肝臟疾病的風險46%。
喝咖啡怎樣才算適量？一般指每天最多400毫克咖啡因，大概是2杯齋啡或濃茶；攝取量亦視乎每種飲品的濃度。消費者委員會曾進行測試，發現一般港式咖啡的咖啡因含量較高，一杯已達每日上限；而泡沫咖啡或鮮奶咖啡含量則較低。另外，孕婦及兒童、焦慮症及骨質疏鬆症患者不建議飲咖啡。有一些小貼士可以建議：考慮代糖代替砂糖或者選擇黑咖啡、用脫脂奶代替全脂奶。即溶三合一咖啡通常較高糖高脂，可考慮輕盈版，大家要注意啊！
作者為腸胃肝臟科專科醫生

[信健康] 喝適量咖啡有助護肝，醫生貼士派上場！【更多健康資訊：health.hkej.com】