夏至與小暑之間的養生

前天是夏至，過了該日，意味着炎炎夏日正式開始，隨後的天氣會愈來愈熱。
古代有文學作品將夏至分為三候：一候鹿角解，意謂鹿的角朝前生，所以屬陽，並且認為夏至日始便陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落，而麋因屬陰，所以在冬至日角才脫落。麋與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。二候蟬始鳴，意指雄性的知了在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴，因此而有炎炎夏日，蟬鳴荔熟之說。三候半夏生，半夏是一種喜陰的草藥，多在仲夏的沼澤地或水田中生長而得名；到了炎熱的仲夏，喜陰的植物長，而喜陽的卻開始衰落。
自古以來民間有「冬至餃子夏至麵」的習俗，夏至吃麵是因為新麥在夏至登場，此時吃麵有趁快嘗新之意。
夏至的起居養生以順應自然界陽盛陰衰的變化為主，宜稍晚睡早起。天氣雖然炎熱但不主張冷水洗澡，特別是別用冷水洗頭，宜用略溫的水洗澡，溫水沖涼不會令毛孔驟然收縮，除了有助清潔皮膚之外，更不會造成表虛，有助消暑防病。若然，在酷暑時期過於用冷水沖擦身體、特別是冷水淋頭，這樣會令腠理開泄得太過，人體便易受風寒、濕、暑邪侵襲，導致生病，或即使無病也常頭痛。
中醫向來主張夏月不能過分飲冷乘涼，在現實生活中的體現就是睡房的氣溫不宜太低，睡覺的時候更不要讓風扇直接對着身體固定吹風，更不宜在晚上於室外露宿，入睡時身體暴露於夜霧朝露易令人生病。
保持神清氣和
過了陽氣最旺的夏至，人應順應陽盛於外的特點，注意保護陽氣，宜每天午睡半小時，有助保持身體健康。飲食宜清淡，可添點苦，苦瓜是此段時期的佳餚。易口乾者可以多吃粥，粥有生津止渴、易為身體吸收的好處。蘋果、提子、木瓜、枇杷這類平性的水果在此時多加食用。
中醫認為苦味食物具有除燥祛濕、清涼解暑、促進食慾等作用，夏至後吃多些苦味蔬菜，如苦瓜、芥菜、芫荽、菊苣等有助卻濕解熱。
夏日炎炎容易使人煩躁或倦怠，更要保持神清氣和、心情舒暢、以利氣脈的通泄；切忌情緒大起大落，特別是長者或心臟病患者，更不要大發脾氣，以免加重甚至誘發心臟病。
《素問．四氣調神大論》曰：「使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。」
意指夏季要神清氣和、快樂歡暢、心胸寬闊、精神飽滿，如萬物生長需要陽光那樣，對外界事物要有濃厚的興趣，培養樂觀外向的性格，以利於氣機的通泄。與此相反，舉凡懈怠厭倦、惱怒憂鬱，則有礙氣機通跳，皆非所宜。嵇康《養生論》對炎夏有其獨到之見，認為夏季炎熱，「更宜調息靜心，常如冰雪在心，炎熱亦於吾心少減，不可以熱為熱，更生熱矣。」人若心靜則自然涼，此乃夏季養生中的精神調養法。
作者為註冊中醫
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