小孩脊柱結核

柳漢榮醫生 | 2022-06-28
脊柱結核是一種破壞性的疾病,在兒童和年輕人中更為常見。

生命充滿着不可預見的噩夢,小孩子也不能避免。一個月前,一位六十多歲的女士前來求診,當我第一次看到她那駝背矮小身軀,明顯是脊骨問題所造成,病人解釋這是由於孩童時家境貧窮,父母讓她寄居親戚家中,不慎跌傷導致,她還憶述當時在政府醫院進行多次手術,但腰骨逐漸屈曲和駝背,永久殘障,此後學習、生活和工作都遇到障礙,無依無靠,獨自生活。
經過詳細查看政府醫院病歷後,發覺她的腰骨變形和破壞,其實是因為童年時感染俗稱肺癆的結核病造成的「脊柱結核」。
脊柱結核是人類最古老的疾病之一,證據可追溯到公元前3400年古埃及木乃伊中。直至1779年珀西瓦爾波特爵士在其著作中曾對脊柱結核感染作出詳細描述,因此也被稱為「波特脊柱」。
十八世紀以來,因為社會貧窮,衞生環境惡劣,結核病在中國非常普遍,由於欠缺有效醫治藥物,導致大量患者死亡,香港在1900至1935年間,平均每年每十萬人中就有30至35人因結核病而不治。因此,當年「肺癆」是一個聞者色變的疾病。
脊柱結核是一種破壞性的疾病,在兒童和年輕人中更為常見。原因是結核細菌在椎間盤和相鄰椎體造成破壞,脊柱因而塌陷並形成前楔形,導致後凸畸形和隆凸形成,胸部脊柱區域最常受到影響,常見的臨床病徵包括疲倦、發燒、背痛、脊柱壓痛,後來更出現截癱和脊柱畸形。診斷上,磁力共振比一般X光和電腦掃描更準確。抗結核治療仍然是醫治重心,但在某些情況下,仍可能需要手術。
自六十年代,經過政府在治療上的改革、宣傳和推行普及卡介苗接種措施,現今結核病的發病率和死亡率大大改善,雖然還有零星個案,但影響已大大減少,這一切成果都是建基於市民信任醫學,認識病情的禍害,注重衞生,接種疫苗,並且耐心遵從長達6至12個月的藥物治療。但願不再有兒童被結核病煎熬,影響一生。
作者為外科專科醫生
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