發展基層醫療 刻不容緩

有網紅在網絡平台YouTube分享，在疫情期間，有幾個長者因為得不到基本照顧，身體變得虛弱，最後逝世。我們不知道這幾位長者離逝的真正原因，但有一點可以肯定的是在疫情期間整個醫療服務都缺乏人手，醫療系統瀕臨崩潰，最後還是要向中央求助調派內地醫護人員來港解困。
作為護士，對於有病人逝世當然不開心，作為一個專科護士對有長者因為得不到妥善照顧更感不安。筆者在九十年代被派往英國接受老人護理深造訓練，課程有機會親身參與英國地區的社區醫療服務，筆者發現當地居民包括剛完成手術或長期病患的長者都選擇在家治療，皆因英國地區醫療服務全面，包括個人衞生、家居清潔、注射藥物、更換鹽水、傷口治療等等都有專業人士組成的團隊提供24小時服務。試想有這樣的服務你還會選擇留在醫院嗎？當然，英國是納重稅的國家，稅收是支持優質治療的基礎。
筆者借鑑英國經驗，當巿民感覺在家已能得到適當治療，亦可減少在醫院受到感染的風險，相信沒有人肯留院治療。此舉間接令病床給予有真正需要、較嚴重及病情複雜的病人留院醫治，令醫療資源用得其所。基層醫療服務是市民接觸醫療系統的第一個接觸點。健全的基層醫療服務團隊加強市民對自身健康的認識，利用家庭醫學模式強化與市民的關係，減低對醫療系統的第二層專科及第三層醫院服務需求。筆者舉例如果市民、長者在疫情前已經聽從醫療團隊建議接受疫苗注射計劃，從而加強社區安全網，相信疫情傳播不致失控，減少了重症數目，當然亦不會逼爆急症室。
現時香港人口老化，老年人口及長期病患依賴公營醫療，濫用急症室，加上近年疫症蔓延，醫療系統受到重大考驗。香港醫療系統急需改善是不爭的事實，發展基層醫療服務，是需要之方向。
作者為香港社區及公共健康護理學院院長、香港護理專科學院院士

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