逾4萬年史前病毒出土 可復活或感染人類

綜合傳媒報道，法國Aix-Marseille Université研究團隊近日在俄羅斯雅庫特州的一座湖面16米以下的永久凍土中，收集病毒樣本並將其復活，以探究當中有否存在威脅人類健康的傳染病毒。採樣發現了其中有48,500年歷史的病毒，屬於潘多拉病毒（Pandoravirus，圖）一種感染單細胞生物體變形蟲的巨型病毒，創下人類至今復活最古老病毒的紀錄。
研究團隊將這些病毒放入活的變形蟲中，發現它們仍可以入侵細胞進行複製。研究人員表示，這些病毒只是生活在土壤和水中的單細胞斑點，但根據實驗結果顯示，病毒即使經過漫長的冷凍期，仍可以入侵細胞進行複製，證明具強而有力的傳染性，或會變成傳染性病原體。科學家相信全球暖化會令更多史前病毒「出土」，並警告即使這些病毒，不被認為會對人類造成威脅，但融化的永久凍土中的病毒，也可能是災難性，導致新的流行病。