聖誕節茶禮

又到聖誕啦！聖誕節最讓人開心的事情，莫過於收到心儀禮物或與親友共享聖誕大餐。香港是中西文化交滙之處，聖誕節的熱鬧氣氛不亞於農曆新年。聖誕節又剛好與中國傳統的冬至接近，坊間有「冬至大過年」之說法，習俗食湯圓和臘味糯米飯，寓意「團團圓圓、全家暖笠笠」。連過兩個節日，少不免歡敍飽餐，平時腸胃功能差的人，節日後更易出現消化不良。
講到幫助消化，很多人自然會想起茶。從中醫角度來看，不同茶類有不同性味與功效。如綠茶寒涼，可清熱解毒；紅茶偏溫，能溫陽祛寒。聖誕節天氣較為寒冷，保健應以溫陽保暖為主，適合飲紅茶。
無心插柳「伯爵茶」
紅茶是一種全發酵茶，沖泡後茶色紅亮，味道醇濃，東西方人都喜歡飲。據說紅茶始祖是明朝產於福建武夷山的正山小種，後來經荷蘭人將中國產的小種紅茶運往歐洲，在異國落地生根，從而開啟了西方紅茶文化。關於正山小種還有一段有趣故事。話說十九世紀中期，當時英國海軍大臣格雷伯爵收到中國使節贈送的中國紅茶，飲完後念念不忘，於是請茶商唐寧替他尋找相似味道的茶葉。據推測這款中國紅茶是正山小種，茶農在製茶過程中用松木燃燒進行煙熏，所以茶葉帶有松香味，或許就是這股獨特茶香獲得伯爵垂青。可是唐寧到處尋找也找不到相似味道的茶葉，最後只好挑選其他品種的紅茶，添加了產自地中海西西里島的佛手柑精油，製成一款風味茶，讓伯爵暫且一解茶癮。唐寧無心插柳，反而造就出飲用至今的「伯爵茶」。
紅茶消滯祛寒
文獻記載紅茶有下氣溫陽、暖胃止瀉、散寒除濕等功效，尤其適合脾胃虛寒人士飲用。但凡食滯腹脹、痾嘔肚痛，再有風寒外感、沾寒沾凍、肌骨困重等不適，熱飲紅茶即可消滯祛寒。又可兌入薑汁紅糖，飲後遍身出微汗，風寒亦隨之而解，誠如《本草綱目》所言「輕汗發而肌骨清」。

聖誕大餐除了佳餚美酒，別忘了還有大自然恩賜的禮物，紅茶可以為你腸道健康保駕護航呢！
作者為註冊中醫、大學講師
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