包裝贅物

毫無疑問，身體需要用到脂肪，因為脂肪能提供「能量」。若欠缺能量，身體會癱瘓下來，正如汽車沒汽油會「死火」。每一個人體內必定有起碼數量的脂肪，可作為製造能量的後備「燃料」；亦有脂肪組織，那是儲藏「能提供能量」物資的倉庫。五臟六腑中的脂肪組織，更提供了緩衝作用，像是給器官加上像軟墊子的保護層，兼具「絕緣體」之功，令體內一些物理操作能獨立運行，既不騷擾別的單位，也不至於受到其他器官活動的影響。
身體中的脂肪，大部分由進食直接取得。但問題來了。進食得來的脂肪只去到胃、腸等消化器官，怎樣才能將其運送到全身？這工作落在血液身上：血液沿着身體中的「河道」（也就是「循環系統」），把養份（包括脂肪）分發開去。
運送過程，須克服一點點技術上的困難。事緣脂肪組織本身並沒有凝聚力，如果任由它在血液中漂游，它可會塌下來，以致難以推動。尤有甚者，滯留在血管中的脂肪可造成淤塞。為此之故，身體的物流操作中產生了一類屬「脂蛋白」（Lipoprotein）的東西，用以將脂肪包起來，以便運送。
顧名思義，脂蛋白的構造成份，包括「脂」肪和「蛋白」質。有多種形式不同的脂蛋白，含有不同比例的「脂」和「蛋白」。若比例上蛋白質多一些，其「密度」會大一些。於是，我們有所謂「高密度脂肪蛋白」（High-Density Lipoprotein）和「低密度脂肪蛋白」（Low-Density Lipoprotein）之分，兩者分別簡稱HDL和LDL。
部分吃進肚裏的脂質，在進入十二指腸後，會由一種叫「胰脂酶」的酵素將其分解，令其中的脂肪酸釋出；再由肝臟合成為「膽固醇」。膽固醇具有搬運時類似「紙皮箱」的功能。整體也可以比擬為一隻生煎包，被「脂蛋白」包裹着，外層有「三酸甘油脂」和「脂肪酸」，好比是包子上面的葱花、芝麻。
我們稱LDL為「壞膽固醇」，其脂蛋白屬APO-B；HDL則是「好膽固醇」，其內的脂蛋白屬APO-A。前者之所以被認為是「壞」，因為LDL表面的脂肪酸能被氧化，之後，這個經「氧化」（oxidised）了的LDL（故稱OLDL）會被血管內壁的內皮細胞「掃」入血管壁。處於血管內壁的OLDL囤積在血管壁，有形成「血管硬化」（Atherosclerosis）之虞。「好膽固醇」之所以「好」，是因為HDL內的APO-A能把血管壁的膽固醇抽出來，從而令血管壁「趨向硬化」的情況得以改善。

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